10 ting å gjøre nær Stonehenge

Ingen tviler på at Stonehenge må være på listen over steder man bør se når man reiser til London. Det finnes imidlertid mange andre attraksjoner i nærheten som også er verdt et besøk, alt fra andre forhistoriske ruiner til interessante landsbyer og byer.

Hvis du har god tid, anbefaler jeg deg å skaffe deg et kart over området der Stonehenge ligger, som er oppført på UNESCOs verdensarvliste. Med denne informasjonen kan du prøve å besøke steder som Salisbury, de neolitiske ruinene i Avebury, Lacock eller Old Sarum, blant andre.

Bare en halvtime skiller Stonehenge-monumentet fra denne landsbyen, som er erklært verdensarvsted. Den vakre landsbyen Avebury er kjent for å huse verdens største steinsirkel, for sine gamle graver og for andre rester fra yngre steinalder og bronsealder.

Restene ligger inne i landsbyen og kan besøkes hele året. I tillegg til steinsirkelen er også Storbritannias største neolitiske grav, den nærliggende alléen og Silbury Hill, Europas største kunstige ås, svært interessante. Alt dette gjør at stedet på ingen måte står tilbake for de beste turene man kan ta i London.

Hvis du allerede er litt lei av arkeologiske funn, er Avebury likevel verdt et besøk. Der kan du besøke:

• St. James-kirken, bygget i år 1000 e.Kr., som du kan besøke gratis.
• Avebury Manor, hvis hager er et must for de som allerede har nytt Londons parker.

Hvordan komme seg til Avebury

Den mest praktiske måten å komme seg dit på er å bestille en utflukt til Avebury på forhånd, fordi du da også får besøke andre fantastiske landsbyer i området, alltid i selskap med en lokal ekspertguide, noe som gir deg kunnskap om stedet og sparer deg for hodebry med planleggingen.

Uansett, i tillegg til å kunne komme dit med bil (ca. 2 timers kjøretur), har Avebury gode togforbindelser fra London. Du må ta et tog fra Paddington stasjon (det er en T-banestasjon med samme navn, og her kan du se hvordan du beveger deg rundt i Londons T-bane ) til Swindon, og derfra ta buss nr. 49.

Hvis du har hatt den gode ideen å besøke Avebury, bør du prøve å få mest mulig ut av stedets sjarm. Kort sagt handler det om det samme som man gjør i den britiske hovedstaden når man kan besøke noen av Londons hemmelige steder, utover de mest kjente attraksjonene. Du kan regne med at besøket til steinsirkelen og museet tar omtrent halvannen time. Resten av tiden kan du:

• Gå og se på herskapshusene jeg nevnte tidligere.
• Oppdage noen litt mindre kjente, men like interessante steder som Windmill Hill, et av de eldste stedene i området. Man tror nemlig at det ble bygget rundt 3675 f.Kr. og at det var et samlingssted for å feire festivaler og drive handel. Med tiden ble det bygget flere gravhauger på det samme høytliggende området, som er verdt å besøke.
• Den tidligere nevnte Silbury Hill, som er en kunstig ås som regnes som en av landets mest mystiske forhistoriske ruiner, og med sine 30 meter i høyden er den den største gravhaugen som er bygget i Europa.

Hvordan komme seg til området rundt Avebury

Den beste måten å besøke området rundt Avebury på er faktisk å gå til fots. Selv om det finnes en parkeringsplass ved Silbury Hill, anbefaler jeg at du prøver å komme deg dit til fots, akkurat som til de andre attraksjonene i kommunen.

Lacock er en av de mest pittoreske landsbyene i hele området og er faktisk beskyttet av National Trust, en institusjon som arbeider for å sikre at Englands historiske og naturlige severdigheter ikke blir ødelagt. Du har kanskje allerede sett noen bilder av stedet, fordi det var en av innspillingsstedene for Harry Potter-filmene. Det er derfor et godt supplement til et besøk til steder knyttet til Harry Potter i London.

Landsbyen ligger nord i grevskapet Wiltshire, relativt nær Bath. Dens opprinnelse går tilbake til det 11. århundre, selv om dens betydning vokste to århundrer senere da klosteret i nærheten ble grunnlagt.

Å spasere gjennom gatene er den beste måten å fordype seg i den typiske landlige arkitekturen i den sørlige delen av landet, som blander steinfasader med hvite fasader og bindingsverk. Selv om disse spaserturene i seg selv er verdt besøket i landsbyen, kan du alltid fullføre utflukten med et besøk i en av kirkene, for eksempel St. Cyriacus.

Hvordan komme seg til Lacock

Hvis du befinner deg i Bath eller kommer dit fra London, er det ganske enkelt å komme seg til Lacock, siden det bare ligger en halvtime unna med bil. I så fall anbefaler jeg å parkere bilen på parkeringsplassen ved inngangen til landsbyen og besøke severdighetene til fots.

Hvis du ønsker å reise med offentlig transport, finnes det flere muligheter:

• Tog London–Chippenham og buss til Lacock.
• Tog til Bath og buss til Lacock.

I likhet med andre av stedene jeg har nevnt, ble også Bath erklært verdensarvsted av UNESCO. Byen er først og fremst kjent for sine romerske bad, som ble bygget for over 2000 år siden. Til dette utnyttet de de varme kildene som finnes i området.

Selv om det var romerne som begynte å bruke disse badene, ble byen i det 18. århundre et møtested for Londons elite som ønsket å dra nytte av de varme kildenes egenskaper.

Andre attraksjoner du kan besøke i byen, og som er inkludert i utflukter til Stonehenge og Bath fra London som kombinerer begge byene, er:

• Pulteney Bridge.
• Prior Park.
• Bath Abbey.
• Flere interessante museer.

Hvordan komme seg til Bath

Fra Paddington stasjon i London går det et hurtigtog som tar turen på bare 1 time og 30 minutter. Hvis du foretrekker et annet alternativ, går det et vanlig tog fra Waterloo som tar en time lenger å komme til Bath.

Busselskapet National Express har en rute som går regelmessig mellom Victoria stasjon i London og Bath, men turen tar 3 timer. Prisen er imidlertid betydelig lavere.

Til slutt er Bath en del av mange organiserte utflukter fra London, som du kan bestille her på forhånd. Dette er det beste alternativet hvis du ønsker å kombinere besøket med Stonehenge.

Som du sikkert har sett i artikkelen min om hvordan du kommer deg til Stonehenge fra London, må du bytte transportmiddel i Salisbury på nesten alle offentlige transportmidler, og byen er også inkludert i noen av de organiserte utfluktene som går fra hovedstaden. Uansett hvordan du kommer dit, byr denne byen på mange gode grunner til å tilbringe noen timer med å vandre rundt i gatene og oppdage noen av de mest karakteristiske stedene.

Selv om en spasertur gjennom gatene i denne middelalderbyen i seg selv gjør besøket verdt turen, bør du vite at:

• Den største attraksjonen i Salisbury er den praktfulle katedralen til Den hellige jomfru Maria. Byggingen av denne katedralen startet tidlig på 1200-tallet, og inne i den oppbevares den engelske Magna Carta.
• Det er også verdt å ta en tur innom Salisbury Museum, hvor en del av utstillingen handler om Stonehenge, noe som gjør det til et perfekt sted for å fordype seg i monumentets historie.
• Til slutt, hvis du er glad i landets puber, må du ikke forlate Salisbury uten å besøke Haunch of Venison. Dette stedet, som åpnet så tidlig som i 1320, står ikke tilbake for noe av det du finner i Londons natteliv, til og med i den grad at besøket er anbefalt av den prestisjetunge National Inventory of Historic Pub Interiors.

Joaquíns reisetips

Fra Salisbury er det ganske enkelt å komme seg til det megalittiske monumentet Stonehenge. Du trenger bare å finne bussen som heter The Stonehenge Tour Bus.

Hvordan komme seg til Salisbury

• Togstasjonen i Salisbury har gode forbindelser til London, og det er enkelt å reise til denne byen. Togene går hyppig fra Waterloo-stasjonen i hovedstaden, og turen tar omtrent halvannen time.
• Et annet alternativ for å reise fra London til Salisbury er buss, og det går faktisk en direktebuss fra Heathrow flyplass. Hvis du har bestemt deg for å kjøre bil, tar turen rundt to timer.
• Til slutt er det mest komfortable alternativet å bestille en organisert utflukt fra London til Stonehenge, som for eksempel den som lar deg besøke Stonehenge, Bath og Salisbury på samme dag.

Bare 14 kilometer fra Stonehenge kan historieinteresserte besøke Old Sarum-høyden, som regnes som fødestedet til nabobyen Salisbury.

Old Sarum ble først bebodd av grupper av jegere og senere av noen av de første bøndene. På dette stedet ble det bygget en festning i jernalderen, og med tiden var stedet vitne til romere, normanner og saksere. Totalt 5000 år med menneskehetens historie.

Utgravningsstedet, som ligger på selve åsen, er i dag en del av foreningen English Heritage og er åpent for publikum som ønsker å besøke det. Det kreves kjøp av billett.

Hvordan komme seg til Old Sarum

Siden stedet ligger bare rundt 3 kilometer fra Salisbury, kan man gå dit fra byen. Man trenger bare å gå mot nord og benytte anledningen til å nyte utsikten over bredden av elven Avon og deler av Victoria Park og Hudson's Field.

Den byen som ligger geografisk nærmest Stonehenge er Amesbury, i så stor grad at mange inkluderer den blant tingene man bør se når man besøker monumentet. Denne lille byen ble grunnlagt i år 976, selv om det finnes bevis på at området har vært bebodd i rundt 10 000 år.

Amesbury er også kjent for sin tilknytning til myten om kong Arthur. Det var der, i et kloster, at dronning Guinevere søkte tilflukt etter kongens død i Camlann. I nærheten av denne byen ble en av de mest luksuriøse gravplassene fra bronsealderen funnet, hvor man fant levningene av to menn (muligens adelsmenn fra den tiden) med over 100 gjenstander rundt seg, som gullsmykker eller kobberkniver. En av dem er kjent under kallenavnet «Kongen av Stonehenge».

Når du vandrer rundt i nærheten av byen, kan du nyte en unik utsikt over elven Avon helt til du kommer til Amesburys kronjuvel: det gamle klosteret, som i dag er omgjort til St. Mary og St. Melor-kirken. Bygningen stammer fra det 10. århundre og var gravstedet til Eleonora av Provence, hustruen til Henrik III.

Hvordan komme seg til Amesbury

Selv om det er mest praktisk å bli med på en av utfluktene som går fra London til Stonehenge, har du også muligheten til å ta en av bussene til selskapet National Express.

Du kan også enkelt komme deg dit fra Salisbury, da du bare trenger å ta en av bussene som forbinder denne byen med Stonehenge.

Bare 3 kilometer fra Stonehenge ligger Woodhenge, et monument i tre fra yngre steinalder datert til rundt 2500 f.Kr., det vil si praktisk talt samtidig med monumentet.

Woodhenge besto av seks ovale former av vertikale stolper, som var omgitt av en grøft og en benk. Strukturen ble bygget slik at den var på linje med soloppgangen under sommersolhverv ved Stonehenge. Dette tremonumentet er i dag en del av verdensarven Stonehenge og Avebury, på samme måte som den nærliggende Sørsirkelen ved Durrington Walls.

Den er innrettet mot soloppgangen på vintersolverv (et annet av de beste tidspunktene for å besøke Stonehenge), og man antar derfor at den var et supplement til Woodhenge. Man vet at mange mennesker kom til Durrington for å feire vinteren, selv før trekonstruksjonen ble reist.

Hvordan komme seg til Durrington og Woodhenge

Begge monumentene kan besøkes veldig enkelt fra Amesbury eller Stonehenge, uten at du trenger å ordne transport.

Castle Combe er av mange anerkjent som Englands vakreste landsby. Det er en svært liten kommune med bare rundt 350 innbyggere, hvor det hersker en ro som bare brytes av besøkende som kommer for å oppleve stedet.

Landsbyen består nesten bare av en hovedgate, men skjønnheten i bygningene vil gi deg lyst til å fotografere dem én etter én. Beliggenheten, midt i skogkledde åser, bidrar også i stor grad til å gi stedet en magisk atmosfære.

Når det gjelder steder du bør besøke under oppholdet, er følgende verdt å nevne:

• Den lille St. Andrew-kirken, med en historie som går tilbake til minst det 13. århundre.
• The White Hart, en pub som har vært åpen i over fem århundrer.
• Market Cross, på torget.
• Landsbyen har også et femstjerners hotell (Manor House Hotel) med en restaurant som har fått en Michelin-stjerne. Dette hotellet ligger i en bygning fra 1300-tallet, og hagene strekker seg over mer enn 140 hektar.

Hvordan komme seg til Castle Combe

En av landsbyens attraksjoner er at den ligger vekk fra de store transportveiene. Dette har gjort at gatene har blitt bevart uten store endringer, men det gjør det ikke enkelt å komme seg dit for å besøke stedet.

Den beste måten å komme seg dit på hvis du ikke har bil, er å ta toget fra London til Chippenham, som ligger omtrent 5 kilometer unna, eller til Bath, som ligger omtrent 10 kilometer unna. Fra begge byene kan du ta en taxi eller, hvis du er i Chippenham, en buss.

Det er nesten ikke til å tro at en så liten by har over 500 bygninger som er fredet på grunn av sin historiske eller kunstneriske verdi. Denne byen, Devizes, rommer alt fra neolitiske ruiner til bygninger fra den industrielle epoken, samt et middelaldersk preg som kan ses i alle gatene.

For det første er Devizes et av de viktigste stedene for å lære om historien til Stonehenge og de andre funnstedene i området, siden det er hjemsted for Wiltshire Museum, som viser alle slags gjenstander funnet i de ulike utgravningene ved Stonehenge og Avebury. Det finnes også gjenstander fra Bush Barrow.

Utenfor museet er det et must å:

• Ta en spasertur på Market Place, et halvmåneformet torg hvor det holdes et stort utendørsmarked hver torsdag. Fra det samme torget kan man se byens bryggeri, kronet av et viktoriansk tårn.
• Ta en titt på rådhuset i nyklassisistisk stil, samt de forskjellige georgianske husene.
• I nærheten ligger et av de mest imponerende verkene fra begynnelsen av den industrielle tidsalderen: Kennet og Avon-kanalen.

Hvordan komme seg til Devizes

Fra London går det mange busser til Devizes. Her finner du rutetabellene. For øyeblikket er det ingen togstasjon i byen.