10 ting å gjøre i Kyoto i februar

Kyoto, Japans tidligere hovedstad, regnes i dag som Japans kulturelle sentrum og en av landets viktigste byer. I februar måned er det mye å se og gjøre i Kyoto, og mange grunner til å pakke seg godt inn og dra ut for å oppdage alt denne fascinerende byen har å by på.

Fra fargerike og meningsfylte festivaler til plommehager, danser og ritualer for å avverge demoner, eller til og med kuriøse feiringer som den nasjonale kattedagen- februar er definitivt en flott tid å besøke denne byen på, og man gleder seg til å komme tilbake hvert år.

Kirsebærblomstringen er et av de mest utrolige naturskuespillene man kan oppleve i Japan, og det er derfor så mange besøker Japan om våren. Litt tidligere på våren blomstrer imidlertid plommetrærne i Kyoto, og de er minst like vakre som kirsebærtrærne.

Plommetrærne, eller ume på japansk, blomstrer i Kyoto i midten av februar, og lokalbefolkningen venter også spent på dem. Når plommetrærne blomstrer, er de fulle av blomster i mange forskjellige farger, for eksempel rosa, rødt og hvitt, som dufter i byens gater. Plommetrærne blomstrer i Setsubun, en periode som sammenfaller med slutten av vinteren i Japan.

Når plommetrærne blomstrer, er det en ideell tid for å besøke Kyotos templer, hvis hager får en helt spesiell skjønnhet. Blant annet Kitano Tenmangū-helligdommen, Zuishin-in-tempelet, Nijo-slottet og Jōnangū-helligdommen.

Plommetrærne brukes også til å tilberede kulinariske herligheter som umeboshi, den saltede tørkede frukten som brukes til ulike retter, for eksempel ris, og umezuke, som er den utørkede frukten. Hvis du tar et matlagingskurs i Kyoto, vil du sannsynligvis smake ume i mange typiske retter.

Hver 25. februar arrangeres Baikasai, eller Plum Blossom Festival, ved Kitano Tenmangū-helligdommen i Kyoto. Det er en festival som feirer plommeblomsten, med en spesiell teseremoni som utføres utendørs av geishaer og maikoer, lærlingene deres, under plommens fortryllelse.

Baikasai er den viktigste plommeblomstrelaterte festivalen i Japan. Den har sin opprinnelse i en politiker og poet som skrev et dikt der han tok avskjed med plommetrærne i eksil, noe som skal ha inspirert mange til å plante plommetrær ved Kitano Tenmangū-helligdommen, og det er derfor det er så mange plommetrær der.

Festivalen er en fin anledning til å ta del i denne tradisjonelle teseremonien og se elegansen til geishaene og maikoene ved en av Kyotos vakreste helligdommer. Å delta i disse seremoniene eller gå på jakt etter plommetrær bør absolutt være en del av en av dine Kyoto-turer i februar.

Kitano Tenmangū er en av de eldste shintohelligdommene i byen, og ligger like i nærheten av det uunnværlige tempelet Golden Pavilion, som du også kan besøke denne dagen.

Du finner mer informasjon på

• Sted: Kitano Tenmangū-tempelet, Bakurocho, Kamigyo Ward, Kyoto.
• Dager og klokkeslett: 25. februar fra ca. kl. 10.00 til 15.00.
• Inngang: Det er gratis å komme inn i templet, men det koster rundt 8 EUR å delta på teseremonien. Billetter begynner å bli solgt en måned før festivalen ved tempelet.
• Hvordan komme dit: Fra Kyoto stasjon kan du ta en halvtimes busstur til Kitano Tenmangū-mae stasjon.

I februar feires en høytid av stor betydning for japanerne: den nasjonale grunnleggelsesdagen, eller Kenkokukinen No Hi, som arrangeres hvert år 11. februar. Det er en av de få patriotiske feiringene i landet, til minne om keiserfamiliens begynnelse da den første keiser Jinmu besteg tronen.

På denne spesielle dagen pynter byen opp med arrangementer og aktiviteter for alle innbyggere og besøkende. Byens parker, helligdommer og templer er pyntet i nasjonalflaggets farger, og det er dans, fritidsaktiviteter, musikk og tradisjonell japansk mat.

Sammenlignet med andre festligheter i Japan og Kyoto er dette en enkel feiring der byen er fylt med japanske flagg, og hver innbygger bærer sitt eget. Du kan også overvære flaggheisingen på ulike steder i byen og se militære oppvisninger på offentlige steder.

Vær oppmerksom på at mange museer og templer i Kyoto er stengt på National Foundation Day, ettersom det er helligdag i hele Japan. Det er imidlertid en god anledning til å ta en tur rundt i Kyoto og se hvordan byen opplever denne feiringen.

I februar utnytter japanerne vinteren til å lage de deiligste retter som supper, sauser og varme buljonger for å lindre kulden. En av de mest populære gourmetrettene er Shabu Shabu.

Dette er en spesiell rett bestående av rå grønnsaker og kjøtt, tradisjonelt oksekjøtt, men kan også tilberedes med krabbe, kylling, svinekjøtt, and eller hummer. Disse serveres med en ponzu-saus, en saus som minner mye om vinaigrette, som tilberedes med sitrusjuice, soya og dashi, en fiskebuljong.

I tillegg serveres denne retten vanligvis med gum dare, som er laget av sesamfrø og er kremaktig, eller med dampet ris. Det er vanlig at japanerne blander risen med restene av dashi-kraften. Dette er en rett du absolutt bør prøve på en av de beste matreisene i Kyoto.

Andre japanske retter som lindrer kulden, er hot pot, en gryterett med ulike ingredienser, Yosenabe, en buljong basert på tang, og mochi, en japansk riskake. Det er ingen tvil om at tradisjonelle japanske varmretter er noe av det beste man kan gjøre i Kyoto om vinteren.

De første dagene i februar, to dager på rad, feires Setsubun, en festival som markerer vinterens slutt og vårens ankomst, ved alle helligdommene i byen. Ved denne anledningen danser maikos og geikos (geisha-lærlinger) og kaster poser med soyabønner til publikum for å avverge ulykke og sykdom.

I Kyoto er Yasaka den mest representative helligdommen for Setsubun, der maikos og geikos fra byens fire distrikter danser forskjellige danser, avhengig av hvilket distrikt de tilhører. Denne oppvisningen av danser og vakre kimonoer er et unikt og fortryllende skue, og en av de mest interessante kulturforestillingene i Kyoto.

Under denne festivalen kan du kjøpe bønner og lykkeamuletter, og spise rød bønnesuppe til samme formål. Det arrangeres også et lotteri der alle loddene har en premie.

Når det gjelder Yasaka, er det en shintohelligdom fra 700-tallet der Gion Matsuri, den viktigste i byen, arrangeres. Det er et tempel man ikke må gå glipp av, og det inngår vanligvis i en 2-dagers tur til Kyoto. Å delta på denne festivalen er en fin anledning til å bli bedre kjent med dette tempelet og Gion-distriktet, kjent som geisha-kvartalet.

Mer informasjon om festivalen

• Sted: Yasaka Shrine, 625 Gionmachi Kitagawa, Higashiyama Ward, Kyoto.
• Dager og klokkeslett: 2. og 3. februar fra ca. kl. 11.00 til 16.00.
• Inngangsavgift: gratis.
• Veibeskrivelse: Fra Kyoto stasjon kan du ta en buss til holdeplassen Gion, eller ta et tog som går 600 meter fra tempelet.

I februar er Kyoto by dekket av snø, og været er ideelt for vintersport og aktiviteter. Det finnes flere ski- og snowboardanlegg i nærheten av byen, for eksempel Hirogawara, der du kan ake, en av de morsomste aktivitetene. Å besøke Hirogawara, som ligger omtrent en times kjøring fra byen, er noe av det beste du kan gjøre fra Kyoto.

På Hirogawara kan du leie akebrett og drive med denne morsomme aktiviteten sammen med familie eller venner. Barna kan også leke i snøen eller stå på ski, for det finnes skikurs for både barn og voksne som er nybegynnere. Å nyte snøen er utvilsomt noe av det beste man kan gjøre i Kyoto med barn i februar.

Det er også en hytte på skianlegget som tilbyr mat og drikke, slik at du kan hvile noen timer før du drar tilbake til byen. Før du drar til skianlegget, bør du sjekke nettsidene for å se om bakkene og ruten er åpne og om du kan komme deg til destinasjonen.

Mer informasjon om skianlegget

• Beliggenhet: 286 Hirogawaraobanacho, Sakyo Ward, Kyoto.
• Dager og åpningstider: Vanligvis åpent lørdager og søndager fra kl. 10.00 til 16.00, men på grunn av snøfall kan åpningstidene plutselig endres.
• Inngangsavgift: voksne €8 og barn under 12 år €4.
• Hvordan komme seg dit: Fra Kyoto terminal kan du komme deg dit på ca. 2 timer med offentlig transport.

Agon No Hoshi Matsuri er en festival som arrangeres hvert år 11. februar i Yamashina-distriktet, som ligger øst for Kyoto. Det er en feiring som er viet til skjebnestjernene honmyojo og tonenzokusho for å be om lykke og verdensfred.

Under denne festivalen arrangeres det store prosesjoner, buddhistiske relikvier og statuer stilles ut, og du kan delta i ulike aktiviteter som spådomskunst. Men det mest imponerende ved festivalen er utvilsomt brenningen av tusenvis av eldgamle bønnestenger på to gigantiske bål for å avverge uflaks.

Brenningen av bønnestengene ledsages av musikk, tromming og originale danser, som du kan se på fra tribunene et stykke unna. Det er en lite kjent festival, men det er uten tvil en av de beste kulturaktivitetene i Kyoto, der du kan få kontakt med den mest urgamle delen av denne kulturen.

Les mer om festivalen

• Dager og klokkeslett: 24. februar fra ca. kl. 9.30 til 15.30.
• Inngangsavgift: gratis.
• Veibeskrivelse: Fra Kyoto stasjon tar det 15 minutter til stasjonen i Yamashina-distriktet.

Den 22. februar hvert år feirer Japan kattens nasjonaldag, eller Neko no Hi. Lyden av denne datoen, som er 22/02, høres visstnok veldig lik kattenes mjauing (nyan nyan nyan nyan nyan), så de bestemte seg for å innføre feiringen på denne datoen for noen tiår siden.

I løpet av denne dagen dekoreres søtsaker med katteansikter, og restauranter og kafeer tilbyr mat og former dekorert med dette spesielle temaet. Butikkene tilbyr også produkter inspirert av de små kattedyrene, som kosedyr og puter, og gir rabatter på disse produktene.

Det er en dag da japanerne skjemmer bort kjæledyrene sine og legger ut bilder av kattene sine i kostymer, spesielt kimonoer, på sosiale medier. Mange reserverer bord flere dager i forveien på en av Kyotos kattekafeer, for eksempel Neko Café Time, der kattungene er stedets virkelige herrer. Det er absolutt en god anledning til å kjøpe kaker i katteform og nyte de muntre dekorasjonene i butikker og restauranter.

Japan er et kosmopolitisk land, og i likhet med mange andre land rundt om i verden har også Japan innlemmet feiringen av valentinsdagen. Denne feiringen, som ble etablert av konfektfirmaet Morozoff i 1958, har imidlertid smeltet sammen med japansk kultur og har fått sitt eget særpreg.

På valentinsdagen i Japan er det vanlig å gi sjokolade i gave, men ikke bare til partneren din, men også til venner og familie. I tillegg er det bare kvinner som gir dem til menn, ettersom det er deres tur i mars, på "White Day". Av denne grunn vil du se at butikkene er dekorert på en spesiell måte.

Sjokoladene, avhengig av type, har forskjellige meldinger til mottakerne, for eksempel honmei choko, som gis til personen du er forelsket i, giri choko, som gis som en høflighet, eller tomo choko, som gis til venner. Men hvis du ikke er så glad i å kjøpe sjokolade, kan du benytte denne datoen til å dra til Kiyomizudera-tempelet og sjekke kjærlighetslykken.

Når du kommer frem, finner du de velkjente "kjærlighetssteinene" der. Tradisjonen sier at du skal berøre den ene og deretter gå med lukkede øyne til den andre, som ligger i den andre enden. Lykkes du, betyr det at du snart vil finne kjærligheten, eller at du har funnet ditt livs kjærlighet.

Keiser Naruhitos bursdag feires i Tokyo hver 23. februar, etter at fødselsdatoen hans (23. februar 1960) ble fastsatt. Tidligere ble den feiret 23. desember, dagen da hans forgjenger Akihito ble født.

Det er en enorm feiring, kjent som Tenno Tanjobi, som holdes i keiserpalasset i Tokyo, keiserens residens. For å komme til Tokyo kan du ta lyntoget, som tar ca. 2,5 timer, og benytte deg av noen av de beste turene i Tokyo.

Vanligvis koster det penger å komme inn i keiserpalasset, men på denne høytiden er det gratis for alle. Det er også den eneste tiden på året du kan gå inn i hagene. Under feiringen gjør keiseren honnør fra balkongen, og innbyggerne vifter med flaggene sine. Andre medlemmer av keiserfamilien er også ofte å se på balkongen.

Hvis du ønsker å delta på denne feiringen, er det viktig at du bare tar med deg en håndveske, da vesker og ryggsekker som kommer inn i palasshagen vanligvis blir kontrollert for å beskytte keiserens liv.

For mer informasjon

• Sted: 1-1 Chiyoda, Chiyoda City, Tokyo.
• Dager og klokkeslett: 23. februar.
• Inngangsavgift: gratis.
• Hvordan komme seg dit: Fra Kyoto City kan du komme deg dit på ca. 5 timer med bil via Shin-Tomei Expressway/Second Tokai Expressway. Lyntoget er det raskeste transportmiddelet (ca. 2,5 timer) for å komme til Tokyo.