Kairo på 4 dager: alt du trenger å vite

Når du undersøker hva du kan gjøre og se i Kairo, vil du oppdage at den egyptiske hovedstaden har mye mer å by på enn pyramidene og det enestående museet. Faktisk kan du tilbringe mange timer bare i sistnevnte uten å få med deg alt.

Hvis vi legger til det koptiske kvarteret, de mange moskeene og andre attraksjoner, er konklusjonen at du trenger minst fire dager for å se byen. Det er også andre aspekter å ta hensyn til, for eksempel den kaotiske trafikken, som gjør hver eneste reise svært langsom. I løpet av disse dagene kan du få et innblikk i hvordan livet er i Kairo og rusle rolig gjennom de alltid overfylte gatene.

Den første dagen foreslår jeg at du besøker de mest sentrale stedene i byen, fra pyramidene til Khan el Khalili-basaren, via museet og sfinksen.

Siden du ennå ikke er vant til byen og måten å komme deg rundt på, kan det være en god idé å leie en guidet tur som inkluderer alle disse stedene. Du kan selvfølgelig også gjøre det på egen hånd, men da må du være forberedt på å forhandle med drosjesjåførene om prisen for hver tur.

På den annen side, som jeg alltid sier, krever en reise en viss fleksibilitet. Hvis du for eksempel ønsker å bli lenger på ett sted, bør du være forberedt på å gjøre endringer i ruten. På grunn av museets størrelse er det fullt mulig at du ønsker å komme tilbake en annen dag for å fullføre besøket, men det avhenger av hva du er interessert i.

La deg forbløffe av synet av pyramidene i Giza

Få monumenter i verden er bedre kjent enn pyramidene i Giza. Som du sikkert allerede vet, er det tre store byggverk som skulle tjene som graver for faraoene de er oppkalt etter: Cheops, Chephren og Mykerinos. Dagens første besøk går til esplanaden der pyramidene ligger. Du vil garantert bli imponert over synet av mer enn 4500 år gamle byggverk.

I tillegg til at du kan se de tre pyramidene fra utsiden i fred og ro, kan du også gå inn i noen av dem. Mitt råd er å gå inn i minst én av dem, for selv om det ikke er noe innvendig, er opplevelsen verdt det.

Inngang til området mellom kl. 07.00 og 19.30 er avgiftsbelagt og koster ca. 10 euro. Hvis du vil inn i den store pyramiden, må du belage deg på litt mer, for det koster nesten 20 euro. Det er best å bestille en omvisning der de forklarer alt, slik at du ikke går glipp av en eneste detalj.

Joaquíns reisetips

Se etter panoramautsiktspunktet med utsikt over de tre pyramidene. Selv om det er en 15-minutters spasertur, er det vel verdt det.

Kom tett på Chephren-tempelet i dalen

Selv om det er mindre kjent enn nabomonumentene, er det vel verdt noen minutters spasertur for å se tempelet i Chephrendalen. Med sin 45 meter kvadratiske grunnplan, tykke murer og skrånende eksteriør er det et besøk du vil elske.

Skikken blant mange faraoer var å bygge et tempel ved siden av pyramiden som skulle begrave ham. I dette tilfellet ligger bygningen ca. 500 meter fra den store pyramiden og forble begravd i sanden helt frem til 1800-tallet, noe som forklarer den gode bevaringstilstanden.

Man antar at det var en tunnel som forbandt tempelet med pyramiden, selv om det ikke finnes noen rester av den. Tunnelens funksjon er også uklar, men noen eksperter hevder at mumifiseringsprosessen av faraoen ble utført i disse templene.

Sfinksens mysterium

Rett ved siden av pyramidene ligger en av verdens mest berømte figurer: Sfinksen. Den er ca. 20 meter høy og drøyt 70 meter lang og forestiller et menneskehode med en løvekropp.

Selv om det finnes ulike teorier, mener man at den ble bygget rundt 2500 f.Kr. som en del av begravelseskomplekset til farao Chephren. Dens funksjon skal ha vært å være vokter av den egyptiske herskerens grav.

Joaquins reisetips

Esplanaden i Giza kan være ganske ubehagelig om sommeren, når den intense varmen i kombinasjon med støvet skaper en atmosfære som er vanskelig å puste i. Hvis du har råd til det, er det best å gå veldig tidlig om morgenen eller vente med besøket til like før stengetid.

Lunsj i området

Hvis det er tid for lunsj, kan du ta en pause og lete etter et sted å spise i nærheten. Dessverre er ikke dette det beste området i byen for å finne en god restaurant, så mange foretrekker å ta med seg en matbit for å lade batteriene.

For de som foretrekker noe mer formelt (og ikke vil ta til takke med pizza fra en vestlig kjede), må du gå noen minutter. Det mest populære stedet er Dar Darak, hovedsakelig på grunn av kvaliteten på maten. Et annet alternativ er Hadaba, men også her er prisene høyere enn det du finner andre steder i byen.

Lær om Egypts historie på Kairo Museum

Etter en intens formiddag med pyramidene og resten av monumentene i området er det på tide å dra tilbake til sentrum. Hvis du ikke har bestilt en tur, er det beste du kan gjøre å forhandle med en taxisjåfør om prisen på turen, og alltid spørre hotellet ditt først om hva som er riktig pris.

Det er vanskelig å si hvor lang tid du kommer til å bruke på det egyptiske museet i Kairo. Da det åpnet på begynnelsen av 1900-tallet, hadde det rundt 12 000 gjenstander, men i dag har det opptil 150 000 gjenstander. Men husk også på det:

• Ikke alt er utstilt: På grunn av plassmangel er en ny bygning under oppføring og forventes å åpne snart.
• Ta en guidet tur: Hvis du er en fan av egyptisk kunst, vil det være umulig å komme seg ut av museet. Med sine statuer, relieffer, gravgaver og malerier kan du tilbringe timevis der inne. For å få mest mulig ut av museet kan det være en god idé å bestille en guidet omvisning for å få en eksperts forklaringer.
• Tutankhamon-rommet: Dette er et av de viktigste rommene (mot en egen avgift) hvor du finner skattene som ble funnet i graven hans, sammen med "mumierommet", med levningene av flere av de viktigste faraoene.

Det kan hende du blir litt overveldet av antall gjenstander i museet. Da jeg var der, bestemte jeg meg for å stoppe der og komme tilbake en annen ettermiddag for å fullføre besøket. Dette er noe du kan gjøre hvis du føler at det er den beste måten å nyte utstillingen på.

Ta en drink i Zamalek-kvartalet

Med tanke på museets størrelse og ikke minst hvor mye det er å se der inne, kan jeg forsikre deg om at du vil ha lyst til å slappe av når du forlater museet. Mitt forslag er at du går til det siste punktet på turen: Zamalek-kvartalet. Dette området ligger på Gezira-øya i Nilen og regnes som et av de mest velstående i byen.

For å komme dit trenger du bare å krysse en av de tre broene som forbinder det med resten av byen, selv om den nærmeste og mest interessante er den som heter Qasr Al Nil.

• Spisesteder: I Zamalek finner du mange spisesteder, både tradisjonelle og mer vestlige restauranter. Blant de førstnevnte kan du prøve Abou Elsid (Amman Square) eller Egyptian Nights (Saray El Gezira Street), mens de sistnevnte inkluderer O'S Pasta (26 July Street) og JW Steakhouse Restaurant (Saray El Gezira Street).
• Hvor dukan ta en drink: Etter middagen anbefaler jeg at du velger en av barene i området, enten en tradisjonell utendørsbar eller en bar i mer europeisk stil. På forhånd bør du ta deg tid til å se operahuset, et av de kulturelle sentrene i den egyptiske hovedstaden. Hvis du har lyst på en drink, finnes det flere steder å ta seg en drink i dette nabolaget, om enn inne på de store hotellene. De mest kjente er Harry's Bar på Marriott Hotel og The Place i nærheten av Al Gezira Sheraton Hotel. Førstnevnte har karaoke og livejazz, mens sistnevnte er kjent for sin flotte terrasse med utsikt over Nilen.

Den andre dagen begynner med en halvdagsutflukt til utkanten av Kairo, nærmere bestemt Memphis og Saqqara. Etterpå foreslår jeg at du tar inn litt av byens mer moderne atmosfære og avslutter dagen med et fantastisk cruise på Nilen, inkludert middag og show.

Memphis: faraoenes gamle hovedstad

For det første er det svært vanskelig å gjennomføre dette besøket på egen hånd. Hvis du vil slippe å forhandle med en taxisjåfør om en halvdagsutflukt, er det best å leie en guidet tur som tar deg til både Memphis og Saqqara. På denne måten får du også en guide som kan forklare alt du ser.

Memphis, 19 kilometer fra Kairo, var en av verdens viktigste byer frem til 2250 f.Kr. Faraoene ble kronet i templene, og under det midtre riket ble byen ansett som samlingspunktet mellom Øvre- og Nedre Egypt.

Hovedstaden ble først flyttet til Theben, og etter hvert ble Memphis så avfolket at en del av bygningene ble demontert for å bruke materialet i Kairos konstruksjoner. Det mest iøynefallende du kan se, er den store 13 meter høye statuen av Ramses II, en virkelig perle. Interessant er også den såkalte alabastersfinksen, som er skåret ut av ett stykke alabast og måler 4 meter i høyden og 7 meter i lengden.

Underverkene i Saqqara

Høydepunktet på denne halvdagsturen er utvilsomt Saqqara. Mange hevder at denne byen var begynnelsen på den egyptiske sivilisasjonens storhetstid. Blant byens byggherrer er det ett navn som skiller seg ut: Imhotep, kanskje historiens første arkitekt og ingeniør.

Når du kommer med på en tur, kan du kjøre inn i området med bil, noe som er svært kjærkomment når varmen er på topp. Ellers må du gå fra parkeringsplassen til monumentene.

I den arkeologiske sonen, som dekker et område på 9 kvadratkilometer, finner du blant annet følgende funn:

• Zosers trappepyramide: Den ble bygget av Imhotep rundt 2630 f.Kr. og er det viktigste stedet i komplekset. Den er 60 meter høy og antas å ha vært utgangspunktet for byggingen av resten av pyramidene i Egypt.
• Mererukas grav: Selv om den er mindre kjent, er denne graven den som er i best stand i hele Saqqara-komplekset. Det er verdt å gå inn og lytte til guidens fortellinger om de 17 rommene og 4 lagerrommene.
• Teti-pyramiden: Denne pyramiden er også verdt et besøk. På veggene kan du se flere hieroglyfer, men du trenger guidens hjelp for å forstå betydningen av dem.

Spaser i og rundt Tahrir

Når du kommer trøtt tilbake fra Saqqara, fortsetter turen til et helt annet område: Tahrir-plassen. Man kan ikke påstå at dette er det mest moderne området i Kairo, men atmosfæren er helt annerledes enn i Khan el Khalili.

Her er det ofte mye folk, spesielt unge mennesker. Det beste du kan gjøre for å slappe av, er å finne en kafé og ta en kopp te eller en brus.

Etterpå er det bare å rusle rundt i området. Gatene rundt torget er fulle av butikker og spisesteder, men hvis du foretrekker det, kan du også ta en spasertur langs Nilens bredder.

Kryss Qasr al-Nil-broen

Qasr al-Nil-broen er et nærliggende sted der kairenere samles for å se på solnedgangen. Selv om du ikke har tid til å vente til da, er det verdt å krysse den for å komme til Cairo Tower, et gammelt telekommunikasjonstårn dekket av et slags gitterverk.

På toppen av tårnet er det et utkikkspunkt med flott utsikt over byen. Hvis du har lyst, kan du gå opp og tilbringe litt tid der før du fortsetter turen.

Gå ikke glipp av et nilcruise

Uten Nilen ville den egyptiske sivilisasjonen aldri ha blomstret. Betydningen av denne store vannkilden er grunnleggende for landet, og den er fortsatt en viktig faktor som binder landet sammen fra nord til sør. For å hylle den foreslår jeg at du avslutter denne andre dagen med et kort cruise på Nilen, inkludert middag og show.

Du går om bord ved solnedgang for en kort tur rundt i byen mens solen går ned. Fra vannet vil du få en annerledes utsikt over noen av Kairos monumenter, vakkert opplyst om natten.

Hvis du som sagt har valgt alternativet med middag, vil du kunne prøve noen av spesialitetene i den velsmakende egyptiske maten. I tillegg er det ganske vanlig at disse turene krydres med et show, spesielt magedans eller levende tradisjonell musikk.

Tro ikke at du har sett det meste av Kairo etter de to første dagene. Turen denne tredje dagen er faktisk ganske intens.

Selv om den fokuserer på to spesifikke områder (det koptiske kvarteret og Saladin-citadellet), vil besøket i hvert av dem ta flere timer. Jeg anbefaler deg å starte ganske tidlig om morgenen, slik at du får tid til å se alt.

Besøk de imponerende kirkene i det koptiske kvarteret

Selv om den egyptiske befolkningen er overveldende muslimsk, finnes det en betydelig kristen minoritet i landet : kopterne. I Kairo er de samlet i samme bydel, som er kjent for sine mange kirker og klostre.

I den koptiske bydelen finner du dessuten byens eldste kirke, moské og synagoge.

Du kan besøke den på egen hånd ved en av de to inngangene til nabolaget, men du kan også leie en guide som kan fortelle deg områdets interessante historie.

Som du kan lese mer om i denne artikkelen om hva du bør se i det koptiske kvarteret, er dette de mest interessante stedene å besøke:

• Koptisk museum: huser kunstverk fra kristendommens begynnelse i Egypt og frem til islams ankomst.
• Denhengende kirken: Den heter offisielt Mariakirken, og kallenavnet kommer av at den ble bygget over den sørlige porten til den gamle romerske festningen. Innvendig kan du se 13 søyler som representerer Kristus og apostlene.
• Detgresk-ortodokse klosteret og kirken St. George: Martyren St. George, som ble henrettet av Romerriket, er en av de mest ærverdige blant kopterne.
• Church of St. Sergius and St. Bacchus: Dette er den eldste kirken i nabolaget. Selv om den ble bygget på 400-tallet, har den søyler som kan dateres tilbake til 400-tallet. Det er en av de mest besøkte kirkene av troende, ettersom det ifølge kopterne var her den hellige familie gjemte seg under flukten til Egypt.
• Amr Ibn Al As-moskeen: den eldste moskeen i Egypt. Den ble bygget i 642 e.Kr. av den som erobret landet for islam.
• Ben Ezra-synagogen: Denne synagogen ble oppført på 800-tallet på tomten til en tidligere kirke, og ifølge tradisjonen var det i denne synagogen Jeremia samlet jødene på 600-tallet etter ødeleggelsen av tempelet i Jerusalem.

Merk at det er gratis adgang til religiøse templer, uansett trosretning, men at det vanligvis kreves en liten donasjon til vedlikehold.

Skjønnheten i Saladins citadell

Etter en matbit er neste stopp på turen Saladins citadell, et spektakulært festningsverk der du kan besøke flere moskeer, museer og andre attraksjoner.

Citadellet ble, som navnet antyder, bygget i 1176 av Saladin. Formålet var å sikre et godt forsvar mot korsfarerne. Senere fungerte komplekset som residens for landets ledere i mer enn syv århundrer.

Som du kan se i denne artikkelen om hva du kan se i citadellet, er det mange steder å stoppe, selv om du bør huske på at det stenger rundt kl. 17.00. Her er de viktigste.

• Gawhara-palasset: Denne bygningen ligger rett ved inngangen og huser i dag et interessant museum.
• Alabastmoskeen: Denne moskeen er også kjent under navnet til den egyptiske herskeren som har sin grav her, Mohammed Ali. Templet sto ferdig i 1848, og kuplene i ottomansk stil er helt fantastiske.
• Utsiktspunkt: På terrassen til politimuseet er det et imponerende utsiktspunkt hvor du til og med kan se pyramidene i Giza. Et must å se.
• Sultan Hassan-moskeen: Med sine 8000 kvadratmeter og en 68 meter høy minaret er denne moskeen fra 1300-tallet et av de viktigste islamske byggverkene i verden.

Joaquíns reisetips

Hvis du reiser til Kairo om sommeren, bør du ikke gå glipp av konsertene som arrangeres inne i citadellet.

En flott måte å avslutte dagen på: lyd- og lysshow ved pyramidene

Med mindre du bestiller en tur som inkluderer transport til pyramideområdet om kvelden, må du finne en taxi og forhandle om prisen. Men opplevelsen er vel verdt det.

Lyd- og lysshowet ved pyramidene, som starter kl. 19.30, er en av de opplevelsene alle bør få med seg en gang. Laserstråler projiseres på monumentene og sanden og skaper en imponerende effekt.

Samtidig forteller sfinksens stemme ulike fakta om Egypts historie og byggingen av selve pyramidene.

Den siste dagen på turen, med nok tretthet i kroppen, blir heller ikke for avslappet. Så det vil starte med et besøk som, jeg advarer deg, ikke er for alle, da fattigdommen som kan sees i De dødes by kan sjokkere mer enn én person.

Etterpå er det ikke noe bedre enn en lang spasertur gjennom det islamske kvarteret for å bli kjent med en annen side av byen: nattelivet i et av de mest velstående områdene.

Et imponerende besøk i De dødes by

I motsetning til andre områder i Kairo er det nesten nødvendig å leie en guidet tur for å bli kjent med områdets særtrekk. Selv om turister for lengst har begynt å besøke De dødes by, er det fortsatt best å gå inn sammen med en guide for å sikre at alt går som det skal.

De dødes by ligger på en kirkegård, men en kirkegård der de eneste innbyggerne ikke er de døde. I dag deler de levende og de døde det 7 kvadratkilometer store slumområdet. Husene er små og har ofte sandete gårdsplasser med gamle graver. Elektrisitet og innlagt vann glimrer med sitt fravær, og de største husene er de som utnytter de store panteonene.

Turismens inntog har imidlertid ført til at det har åpnet en rekke kafeer og butikker der du kan kjøpe alle slags varer.

Det beste stedet å møte Kairos innbyggere: det islamske kvarteret

Når du kommer tilbake fra De dødes by med sjokket i kroppen, finnes det ikke noe bedre sted å komme til hektene igjen enn i det islamske kvarteret i Kairo. I tillegg til monumentene du får se, kjennetegnes dette området av det yrende livet i gatene. Det er uten tvil byens virkelige hjerte.

Det beste du kan gjøre er å vandre rundt i gatene, men for å gi deg en idé om hva du kan se, kommer her noen anbefalinger:

• Midan Al Hussein Square: ligger mellom Al Azhar-moskeen og Sayyidna Al Hussein-moskeen, de to viktigste moskeene i nabolaget. Plassen er full av terrasser der turister og lokalbefolkning deler plass.
• Al Azhar-parken: en oase midt i et av hovedstadens mest befolkede områder. Hvis du har tid, bør du ta en spasertur for å se fontenene og den fantastiske vegetasjonen.
• Tentmakers Bazaar: det perfekte stedet hvis du ønsker å kjøpe tepper, klesplagg eller gobeliner.
• Al Muizz Street: Denne én kilometer lange gågaten er en av de mest stemningsfulle i byen. Her finner du også et stort antall moskeer og historiske bygninger.
• Qalawun Madrasa og Mausoleum: et av de viktigste monumentene i området.

Dette er selvfølgelig bare en liten del av områdets attraksjoner, men det ville være umulig å ramse opp alle. Jeg oppfordrer deg til å gå på oppdagelsesferd i området og til å ta en drink på en terrasse innimellom.

Besøk et av islams helligste steder: Al Azhar-moskeen

Denne moskeen (som også har et universitet) ble grunnlagt i 970 e.Kr. og er det religiøse sentrum for sunni-islam.

Du vil legge merke til at bygningen inneholder flere forskjellige arkitektoniske stilarter, noe som gir helheten en merkelig skjønnhet.

Begynn med å oppdage byens sjel i Khan el Khalili.

Like ved siden av Al Azhar-moskeen ligger Khan el Khalili, som er mer enn bare en stor basar der turister kommer for å kjøpe suvenirer. De labyrintiske smugene er det ideelle stedet for å få et glimt av byens sjel, spesielt etter mørkets frembrudd.

Ikke tenk for mye på klokkeslettet, for Khan el Khalili er på sitt beste når solen går ned.

• Når du ankommer, er det best å begynne å vandre rundt og se på butikkene. På et bestemt klokkeslett tennes tradisjonelle metallanterner, noe som gir området en enda mer spektakulær atmosfære.
• På turen må du ikke gå glipp av noen av moskeene som er bygget i området, samt verkstedene der håndverkere arbeider.
• Når du har fått nok, kan du slå deg ned på Fishawi eller Mirror Café, som ligger på den ene siden av markedet.
• Dette er en av de mest populære kafeene i byen og et flott sted å slappe av en stund.
• Etterpå er det best å gå tilbake til Al-Muizz Street for å finne et sted å spise før du legger deg.