10 ting å gjøre i Kairo i julen

Egypt har en andel kristen befolkning som holder liv i den tradisjonelle julefeiringen. På grunn av den store tilstrømningen av europeiske og vestlige turister til Kairo på denne tiden av året er det dessuten stadig flere hoteller og utesteder som feirer jul for sine gjester.

Men ikke forvent deg julepyntede gater eller de vanlige juletrærne. Julen er annerledes her, og i dette innlegget vil jeg fortelle deg om juletradisjonene som feires i Kairo og de beste tingene du kan gjøre på denne tiden av året for å holde julestemningen i live.

I Egypt regner man med at ca. 15 % av befolkningen er kristne og derfor feirer jul. De aller fleste av dem er konsentrert i Kairo og tilhører den ortodokse grenen som kalles koptisk. Julen i Egypts hovedstad feires etter koptiske tradisjoner. Faktisk er den koptiske bydelen i Kairo det religiøse sentrum for den koptiske kristendommen.

De viktigste forskjellene ved den koptiske julen er at Kristi fødselsdag feires 7. januar i stedet for 24. desember, og at de faster 40 dager før jul, med start i november. Ellers byr den koptiske julen også på feiringer, middager, spesielle retter og en rekke ritualer og skikker som jeg inviterer deg til å oppdage hvis du reiser til Kairo på denne tiden av året.

En av de koptiske juleskikkene som tiltrekker seg flest turister, er Den hellige families rute. Ifølge Bibelen kom Jesu familie på flukt fra Israel til Kairo og søkte tilflukt på forskjellige steder der det i dag er bygget kirker til ære for Jesusbarnet, jomfru Maria og Josef.

De fleste av disse kirkene ligger i det koptiske kvarteret. De som er en del av denne ruten og som er verdt et besøk er:

• Sergius-kirken.
• Den hengende kirken eller Al-Muallaqa.
• Santa Barbara-kirken.
• Kirken og klosteret San Jorge.
• Jomfruens kirke.

Ved juletider arrangerer alle disse kirkene spesielle feiringer med krybbespill og koropptredener. Det koptiske museet i selve nabolaget inneholder all historien knyttet til Den hellige familie og er et svært interessant supplement til denne ruten.

Denkoptiske julen i Egypt feires ikke 25. desember, men 7. januar. Hvis du tilfeldigvis befinner deg i Kairo denne dagen, er det interessant å vite hvordan tradisjonene er:

• Julefeiringen innledes med en fasteperiode, som de mer religiøse kopterne følger fra 25. november, mens de mindre religiøse kopterne vanligvis faster i en uke.
• Som du kan forestille deg, er julemåltidene omfattende. Det er en god anledning til å smake på det lokale kjøkkenet i tråd med tradisjonen.
• Kirkene langs Den hellige families rute holder sine egne julefeiringer, og den største feiringen holdes av den koptiske paven i Markuskatedralen i Kairo og sendes på TV over hele landet.
• Det arrangeres også julesangkonserter som en del av feiringen, med et blandet program av internasjonal og koptisk musikk.

Hvis du reiser til Kairo i desember eller januar, vil du sannsynligvis gå glipp av den tradisjonelle julepynten eller i det minste julestemningen. I resten av hovedstaden går julen ubemerket hen, men i det koptiske kvar teret kan du se julepynt og til og med juletrær. Så en spasertur gjennom nabolaget er noe av det mest julete du kan gjøre.

Jeg foreslår at du tar en rundtur i dette nabolaget, der du i tillegg til de koptiske kirkene kan se steder som f.eks:

• Ruinene av noen gamle romerske tårn.
• Amr Ibn Al As-moskeen, den eldste moskeen i Egypt.
• Ben Ezra-synagogen.
• Det koptiske museet, et svært interessant sted for å lære om nabolagets historie.

Du kan dra nytte av en omvisning i dette nabolaget for å få med deg litt historie og litt julestemning.

Nyttårsaften feires heller ikke i Kairo slik vi kjenner det i Vesten, ettersom de følger den arabiske kalenderen og nyttårsaften er en annen dato. Men med tanke på det høye antallet europeiske besøkende i slutten av desember, feirer hoteller og andre etablissementer nytt årsaften på samme måte som i Vesten.

For å feire nyttårsaften i Kairo har du flere muligheter:

• Bli med på en av gallamiddagene som arrangeres av noen av byens hoteller.
• Bestill et middagscruise på Nilen med buffé, som også inkluderer liveopptredener.
• Bestill billetter til lyd- og lysshowet ved pyramidene i Giza, som er enda mer spesielt 31. desember.

Finnes det noen bedre måte å feire jul på enn å dele en hyggelig lunsj eller middag? Noe av det beste du kan gjøre i julen, er å smake på det typiske kjøkkenet i Kairo.

Ettersom det er en fasteperiode før jul hvor man ikke kan spise kjøtt eller meieriprodukter, inneholder mange av de typiske oppskriftene ikke disse ingrediensene, men når fasten er over, er det et stort utvalg av retter å prøve:

• Den mest populære retten er Ghryba-kjeks, laget med ingefær, mandler, muskat og sitronskall.
• Fatteeh er en risrett med kjøtt og pærevinblader, kjent som Wara'einab.
• Kahk el Eid er kjeks med te, også svært vanlig 7. januar.

På Kairos restauranter, særlig i det koptiske kvarteret, kan du prøve disse juledelikatessene. En annen måte å smake på et bredt utvalg av lokal og internasjonal mat på er å bestille et middagscruise på Nilen.

Hvis du er glad i julebelysning, vil du ikke finne mange slike i Kairo. Men nesten hver kveld finner et av verdens mest imponerende lyd- og lysshow sted i den egyptiske byen: det ved pyramidene og sfinksen i Giza. Lys og bilder projiseres på disse underverkene i takt med musikken og trollbinder alle som ser dem.

Den 31. desember, på nyttårsaften, er en av de beste dagene å se det på. For å ta avskjed med året settes det opp et spesielt show som vil bli stående i minnet til alle som er så heldige å få oppleve det ved årets slutt. Hvis du bestiller billett til lyd- og lysshowet ved pyramidene i Giza, blir nyttårsaften en uforglemmelig dag.

Visste du at Kairo og Egypt har sin egen julenisse? Han heter Baba Noel. Dette er også de tre vise menns land, så gaver er en viktig del av julen i Kairo. Derfor er byens basarer og markeder fulle av mennesker på jakt etter den perfekte julegaven. Det mest kjente av dem alle, og det beste stedet å gjøre julegaveinnkjøpene, er Khan El Khalili-markedet.

Det regnes som det beste markedet i Midtøsten, og her finner du alle slags julegaver, i tillegg til kafeer og restauranter som gir litt ekstra liv til shoppingen. Hvis du ikke finner den perfekte julegaven her, finnes den ikke:

• Smykker.
• Egyptisk kunsthåndverk.
• Parfymer.
• Krydder.

Hvis du vil besøke denne basaren på en behagelig måte, med transport til hotellet inkludert, anbefaler jeg deg å bestille en guidet tur i Kairo. Du vil få en uforglemmelig dag!

En annen favorittaktivitet for turister i julen, og resten av året, er kamelturer. Det er litt av en opplevelse å ri på disse dyrene med pyramidene i bakgrunnen, og ved juletider føler man seg som de tre vise menn fra Orienten. For å øke stemningen kan man til og med ta turen om natten under stjernehimmelen, selv om det ikke er stjernene som leder oss til Betlehem, men en kvalifisert guide.

Prisene for denne aktiviteten varierer mye, avhengig av ulike faktorer som gruppens størrelse, turens lengde og antall timer, men utgangspunktet er svært rimelig. Fordelen med å gjøre det ved juletider er også at temperaturene da er svært behagelige, i motsetning til om sommeren eller våren når man ikke har lyst til å gå en tur i stekende sol.

Har du lyst på en opplevelsesrik dag? Bestill en ørkentur med 4x4-safari, kameltur og sandboarding fra Kairo- det blir ditt livs mest spesielle jul!

Å feire jul i Kairo er allerede luksus og en annerledes måte å gjøre det på. Men du kan gjøre det enda mer spesielt, slik mange av turistene som kommer til den egyptiske hovedstaden på denne tiden av året gjør. Jeg foreslår et cruise på Nilen.

På grunn av den store pågangen av turister ved juletider arrangerer disse cruiseskipene feiringer og middager for å markere høytiden. Kairo er utgangspunkt for de aller fleste skipene som seiler på Nilen, og det finnes cruise som går langs hele Nilen med stopp ved interessante steder som Luxor, Aswan og Abu Simbel.

Å feire jul om bord er noe helt spesielt og stadig mer etterspurt, og det samme gjelder å ta farvel med året ved å bestille et middagscruise på Nilen.

Januar, når julen feires i Kairo, er årets kaldeste måned i Egypts hovedstad, selv om det ikke akkurat er kjølig. Faktisk ligner temperaturene i januar mer på det vi har i Europa om våren. De høyeste temperaturene ligger rundt 20 grader, mens de laveste temperaturene vanligvis ikke faller under 10 grader.

Været er svært behagelig, og siden sjansen for regn er minimal og det er få overskyede dager, er julen en av de beste tidene å reise til Kairo på rent værmessig.

I mange europeiske byer er julehøytiden en viktig faktor for å tiltrekke seg turister, og dette er vanligvis årsaken til det høye antallet turister. Men i Kairo er denne faktoren nesten irrelevant, og det som gjør at desember og januar regnes som høysesong, er været. Sommertemperaturene er uutholdelige, så det er om vinteren de aller fleste besøker Kairo.

Dette gjør det til høysesong, noe som betyr større etterspørsel etter reiser og hoteller, flere køer og folkemengder ved monumentene og dyrere priser når du bestiller reisen.

Været forvirrer ofte de som reiser til Kairo, ettersom det er annerledes enn i Europa, særlig om vinteren. Hvis du reiser til Egypts hovedstad i desember eller januar, kan du glemme julegensere, luer og varme klær. Her er hva du bør pakke i kofferten:

• Lette, lyse dagsklær.
• Tynne jakker og noe litt varmere til kvelden.
• Siden det er et islamsk land, er det enkelte steder klesrestriksjoner. Bruk derfor klær med lange ermer, og for kvinner anbefales det å bruke skjerf for å dekke til håret.
• Ha alltid med deg passet ditt, da du kan bli bedt om å vise det ved ulike monumenter og severdigheter.
• Caps, solbriller og solbeskyttelse er også nyttig å ha med seg.