Kairo om natten: en praktisk guidebok for å utforske byens uteliv

Kairo er kjent som byen som aldri sover. Hvis du ikke har lyst til å dra tilbake til hotellet tidlig, kan du velge mellom et bredt utvalg av aktiviteter for å holde dagen i gang: middagscruise på elven, spasere gjennom de travle markedsgatene, gå i operaen eller til og med gå på pub eller nattklubb. I denne artikkelen beskriver jeg noen av forslagene i tilfelle de kan hjelpe deg på turen.

Hvis det er én ting du kan være sikker på når du reiser til Kairo, er det at du kommer til å tilbringe noen timer med å besøke pyramidene i Giza og den nærliggende sfinksen. Det er imidlertid ikke alle som vet at det også er svært interessant å besøke området om natten og la seg forbløffe av lyd- og lysshowet ved p yramidene.

I en time er pyramidene opplyst av laserstråler. Både veggene i mumifiseringstempelet og selve pyramidene, for ikke å glemme ørkensanden og sfinksen, blir til skjermer der en del av historien om faraoenes Egypt utspiller seg.

Bildene kombineres med et fantastisk lydspor, og du kan lytte til sfinksens mystiske eller dramatiske stemme. I løpet av denne tiden kan du lære mer om livet til Nefertiti og farao Akhenaton, og du får også vite hvordan de imponerende pyramidene ble bygget.

Praktisk informasjon

• Beliggenhet: Pyramidene ligger i Giza, ca. 30 minutter fra Kairo sentrum (forutsatt at den kaotiske trafikken ikke forsinker ankomsten).
• Billetter: Det mest praktiske alternativet både for å komme seg til pyramidene og for å nyte besøket er å bestille en tur til pyramidene, som inkluderer billetter til det audiovisuelle showet og, om nødvendig, transport.
• Tidsplan: Selv om det kan forekomme endringer, finner showet sted hver dag, i tre ulike økter. Om sommeren er det kl. 19.30, 20.30 og 21.30, mens det om vinteren er kl. 18.30, 19.30 og 20.30.

Uten Nilen ville Egypts og Kairos historie vært en helt annen. Den store elven er skaperen av livet i landet og det elementet som strukturerer det fra nord til sør. Å bestille et nattcruise på Nilen er derfor et must, og opplevelsen blir enda bedre med middag og magedansshow i tillegg.

Disse små nattcruisene i Kairo er ikke bare perfekte for å slappe av etter en lang dag med sightseeing. I løpet av turen kan du beundre byens opplyste skyline og se noen av byens attraksjoner fra en annen synsvinkel.

Det finnes ulike typer cruise, avhengig av hva du er ute etter. De som inkluderer middag, er delt mellom buffé og de som tilbys av utmerkede kokker, og som vil hjelpe deg å bli bedre kjent med den fantastiske egyptiske gastronomien. Du kan også bestille et cruise som inkluderer magedansshow og små konserter med tradisjonell musikk.

Selv om det er cruiseskipene som er mest populære blant turister i Kairo, finnes det en annen og mer tradisjonell måte å seile på Nilen på: i en falucca. Hvis du vil ha en uforglemmelig opplevelse, anbefaler jeg at du bestiller en tur med en falucca på Nilen, en av disse båtene, for å nyte solnedgangen fra elven.

Faluccaer er små trebåter som drives av vinden. I århundrer har de vært egypternes transportmiddel på korte og lengre reiser opp og ned Nilen. Om bord i disse båtene, som vugges av elvevannet, vil du føle deg hensatt til en annen tid.

Hvis du vil gjøre denne aktiviteten, bør du prøve å finne en falucca som i tillegg til seil og årer også har en motor. Under min tur til Aswan var jeg så uheldig å seile i en falucca på en helt vindstille dag, uten vind i det hele tatt. Bare for å si at det tok lang tid før vi kom i land med årene.

Khan El Khalili-markedet er det mest besøkte stedet i Kairo av turister som ønsker å shoppe. De fleste av disse besøkene foregår på dagtid, men det er vel verdt å ta turen inn i de trange gatene om kvelden.

Khan el Khal ili ligger i det som kalles det islamske Kairo. Bodene og butikkene er spredt utover et stort antall sikksakkgående smug og gater. Det er mer en mulighet enn en uunngåelighet å gå seg vill i dem. Du kan også se noen vakre moskeer i dette området, samt verkstedene der håndverkerne som selger varene sine på markedet arbeider. Butikkene stenger ikke når solen går ned, og markedsområdet får en helt annen atmosfære når de tradisjonelle metallampene tennes.

Min anbefaling er å dra dit etter kl. 19.00 (tidligere om vinteren) for å rusle rundt på markedet i ro og mak og deretter spise middag på en av de lokale gaterestaurantene.

Joaquíns reisetips

Hvis du har bestemt deg for å dra dit på egen hånd og ikke med guide, anbefaler jeg deg å være tålmodig. Noen selgere kan være svært ivrige etter å lokke turister inn i butikkene sine. Hvis du ikke er interessert, må du avvise invitasjonen flere ganger.

I nærheten av Khan el Khalili ligger et annet viktig sted for å oppleve Kairos natteliv: Al Moez Street (du kan se navnet stavet på forskjellige måter, ettersom de arabiske transkripsjonene ikke er helt enkle å transkribere). Det er en uforglemmelig opplevelse å gå den ca. én kilometer lange strekningen når de fargede lysene er tent.

Al Moez Street ble stengt for trafikk i 2008, noe som økte den allerede store trafikkmengden. Langs veien kan du se flere små arkitektoniske perler, alle vakkert opplyst. Gå ikke glipp av Al Hakim bi Amr Allah-moskeen, Al-Aqmar-moskeen, Al Nasir Muhammad Madrasa og Qalawun-komplekset.

En annen bygning som er verdt å se, er Beit al-Suhaymi, et hus (beit) som ble bygget i 1648 og regnes som et av de fineste eksemplene på ottomansk arkitektur i byen.

På den ene siden av Khan el Khalili ligger Fishawi, en av de mest berømte kafeene i den egyptiske hovedstaden. Hvis du har bestemt deg for å spasere rundt i området på kvelden, kan du sette deg på terrassen og slappe av litt fra det travle livet i gatene. Gaten der kafeen ligger er vanligvis full av folk til alle døgnets tider, så hvis du ikke har en guide, må du nesten helt sikkert vente på et bord.

Fishawi eller Mirror Café startet sin virksomhet for mer enn 240 år siden. Etter hvert vokste kundekretsen, og i dag er kafeen kjent for å servere byens beste tuco-kaffe, deilig myntete og de beste narghiléene (vannpipene).

For mange egyptere er det å tilbringe tid på denne kafeen og nyte atmosfæren mens de nipper til te og røyker vannpipe et skikkelig tidsfordriv, og jeg er sikker på at du også vil elske det. Tenk også på at dette stedet er stolt av å ha vært et yndet tilholdssted for noen av landets mest kjente forfattere, deriblant Naguid Mahfoud, vinner av Nobelprisen i litteratur i 1988.

Hvis du vil nyte utsikten over den opplyste byen om natten, finnes det ikke noe bedre sted enn Cairo Tower, Kairo-tårnet.

Dette 187 meter høye, tidligere telekommunikasjonstårnet ligger i den moderne bydelen Zamalek og utmerker seg ved sin stiliserte utforming og ved at det er dekket av et gitter som skal minne om en lotusblomst.

For å komme opp i tårnet må du betale rundt 10 euro, men det er verdt det på grunn av utsikten fra observasjonsdekket på terrassen. Frem til kl. 00.00 (om vinteren) eller kl. 13.00 (om sommeren) kan du se Nilen opplyst av lysene fra båtene og få et perspektiv over byens gater. Et annet alternativ er å bestille bord i den roterende restauranten på toppen av tårnet. Her kan du nyte den samme utsikten mens du spiser.

Ta en spasertur rundt i Zamalek mens du er i området

Bydelen som tårnet ligger i, Zamalek, ligger faktisk på en liten øy i Nilen.

Det har lenge vært regnet som den mest moderne og vestlige delen av byen, og her finner du mange trendy butikker og eksklusive restauranter.

Du forbinder kanskje ikke Kairo med opera eller klassisk musikk. Men er du glad i disse sjangrene, vil du oppdage at byen er et av de beste scenekunstsentrene i verden. Operahuset i Kairo, som ble innviet i 1988, er faktisk et kompleks som huser syv forskjellige teatre. Det huser også et musikkbibliotek, et museum og et kunstgalleri.

Som navnet antyder, er opera den mest populære sjangeren, men det spilles også ballett, musikaler, skuespill og konserter.

Teateret er hovedscene for flere kompanier, blant annet Cairo Symphony Orchestra, City Opera Company, Cairo Opera Ballet Company og National Arab Music Ensemble. For å komme til bygningen må du dra til Gezira-øya, som ligger ved Nilen. Før du drar, bør du sjekke programmet på nettsiden deres, der du også kan kjøpe billetter.

Du tenker sikkert ikke på Kairo som et hotspot for natteliv, men faktum er at den egyptiske hovedstaden byr på mange muligheter for en kveld ute, om enn med sin egen unike stil. Hvis du er på utkikk etter nattklubber, bør du oppsøke de som ligger på byens mest luksuriøse hoteller, mens det i nærheten av det egyptiske museet finnes noen få klubber som frekventeres av lokalbefolkningen. Et annet interessant alternativ er noen av båtene som ligger forankret i elven og fungerer som flytende diskoteker.

Du kan også gå til de velkjente Baladi-barene, en slags kaffebarer som har tillatelse til å selge alkohol, selv om det vanligvis bare er turister som drikker. De fleste av disse ligger i Sharia Alfy-området nær Midan Orabi, og klientellet er nesten utelukkende mannlig.

Vær oppmerksom på at man både på klubbene og diskotekene kan spise og drikke mens man ser på noen av showene. Som i andre byer skifter utestedene over tid, men her er noen av de mest kjente:

• Harry's Pub: ligger på Cairo Marriott Hotel. Her er det karaoke, og enkelte kvelder arrangeres det spesielle arrangementer for kvinner.
• Windows on the World: i 36. etasje på Ramses Hiton. Har noen av de beste utsiktene over byen.
• Sultan Bar: i Mena House, som ligger i et palass med utsikt over pyramidene.
• Jackie's Joint: inne på Nile Hilton, med dansegulv og biljardbord.

Joaquins reisetips

Alkohol er forbudt for den muslimske befolkningen, så i praksis er det vanskelig å finne alkoholholdige drikker utenfor turisthotellene eller på enkelte steder med spesielle skjenkebevillinger. Selv om du er utlending, bør du ikke vise tegn til beruselse i offentligheten.

Kairos uteliv byr også på muligheten til å lytte til livemusikk, både internasjonal og egyptisk. Et av de beste stedene å gjøre dette er The Place, som ligger inne på Sheraton el Gezirah, hvor du også kan nyte flott utsikt over elven.

Hvis du liker jazz og vil høre på det mens du nipper til en cocktail, kan du gå til Ramses Hilton Hotel, nærmere bestemt klubben i 30. etasje. Litt lenger unna spilles denne typen musikk også på Cairo Jazz Club, et sted som anbefales på det sterkeste på grunn av den spesielle atmosfæren.

Selv om Kairo ikke er en utrygg by, er det noen sikkerhetstips man bør huske på. For det første bør du passe deg for lommetyver i de områdene som er mest besøkt av turister. Hold også et øye med eiendelene dine, da de såkalte uforsiktige kan være på utkikk.

Et annet vanskelig aspekt er svindel når du tar taxi eller blir svindlet av enkelte selgere. I det første tilfellet bør du alltid forhandle om prisen før du setter deg inn i bilen, og du bør selvfølgelig bare bruke offisielle drosjer og, hvis mulig, drosjer som er bestilt av hotellet ditt eller av ledelsen på stedet der du bor. Når det gjelder selgerne, gjelder det å være flink til å prute og ikke la seg lure når de tilbyr deg angivelige antikviteter til gode priser.

Og til slutt, hvis det er én ting som er virkelig farlig i Kairo, så er det trafikken. Sebraovergangene (der de finnes) er mer til pynt, og det samme gjelder trafikklysene. Å krysse gaten krever besluttsomhet og en god porsjon forsiktighet.

De fleste turister velger å leie en guide for å få med seg alt de kan se og gjøre i Kairo, men hvis du foretrekker å gjøre det på egen hånd, er det best å ta metroen eller taxi.

En av fordelene med metroen er at den er enkel å bruke, og at den har skilt på både engelsk og arabisk. Det er tre forskjellige linjer, og den går fra kl. 5.15 til midnatt.

Etter dette tidspunktet er du henvist til drosjer, med mindre du kan lese arabisk slik at du kan bruke bussene. Husk å forhandle om prisen med drosjesjåføren, og be hotellet om en omtrentlig pris på forhånd for å få en pekepinn.