10 beste ting å gjøre i City of the Dead (Kairo)

De dødes by er en arabisk nekropolis som ligger sørøst i Kairo. Siden den har et nettverk av graver og mausoleer, er den kjent som «el'arafa», som betyr «kirkegården». Sammen med en tur til pyramidene i Giza er De dødes by et av stedene du må se under oppholdet i Kairo.

Du kan ta en rask taxitur fra sentrum til Qait Beh-moskeen, som koster omtrent 4 euro, og er et utmerket utgangspunkt for turen gjennom De dødes by. Koranskalligrafi og guddommelige symboler i arabisk i komplekset er inspirerende. Hvis du har litt ekstra penger i lommen, anbefaler jeg å gi en drikkepenger til vaktmesteren, så du kan klatre opp i minareten. Utsikten fra minareten er uten sidestykke i Kairo.

Spaser gjennom gatene i De dødes by i selskap med en kvalifisert egyptologguide mens du beveger deg nordover for å se høydepunktene i denne enorme nekropolen. Fordelen med å velge en tur er at du kan reise komfortabelt med privat transport fra hotellet til De dødes by og tilbake (transport i minibuss med aircondition).

I tillegg er dette et lite urbanisert område, så du vil sette pris på å ha med deg noen som kjenner stedet godt. Turene koster omtrent 35 euro og varer i gjennomsnitt 4 timer.

Denne nekropolis har blitt like populær som alle andre hovedattraksjoner i den egyptiske hovedstaden, så ikke vær redd for å spørre om alle detaljer og vandre fritt fra turens start til slutt. Det er imidlertid *anbefalt å dra om dagen for å kunne se alle detaljene.

På disse turene gjennom Dødsbyen vil du utforske de små torgene hvor barna spiller fotball, like i nærheten av historiske graver . Du vil også krysse de smale gangene som fører til de forskjellige moskeene. Tro meg, atmosfæren i disse smale gatene er ikonisk.

Det arrangeres også mange arrangementer i dette området. Du kan sjekke følgende Facebook-side for å se kommende arrangementer.

Ikke glem å hedre egypterne som falt i krigen mot Israel i 1967, like sør for Amir Qurqumas-moskeen. Her er det mange uordnede gravsteiner i heroisk stil som en anerkjennelse av de modige egypterne. Dette området har vanligvis flere turister og lokalbefolkning, så du kan også benytte anledningen til å stille spørsmål og oppleve fellesskapet.

Hvis omstendighetene og tiden tillater det, kan du ta deg tid til å snakke med lokalbefolkningen, mange av dem snakker ganske godt engelsk. Du vil sikkert høre inspirerende historier om familiekjærlighet og patriotisme. Du kan også møte folk som jobber i De dødes by, som er full av butikker, håndverksverksteder... Tross alt er det inntrykkene og minnene fra menneskene du vil ta med deg videre. De fleste lokalbefolkningen snakker godt engelsk, spesielt de yngre.

Når det er en begivenhet eller konsert på MASQ (Maqad del Sultán Qaitbai; en gratis underholdningsforening med teater- og danseforestillinger), fylles stedet av egyptiske hipstere, kunstneriske utlendinger og arkitekturentusiaster.

Akkurat som den romslige resepsjonssalen en gang tok imot mamelukkiske kongelige, tar den i dag imot alle slags forestillinger, fra moderne kunstutstillinger til livlige musikkonserter. Disse kulturelle begivenhetene arrangeres vanligvis av MASQ. Se MASQs Facebook-side for mer informasjon.
Hvis du skal til Kairo i begynnelsen avnovember, anbefaler jeg D-CAF, den årlige festivalen for samtidskunst, som arrangerer messer med fokus på håndverkere fra nabolaget. Det er også presentasjoner av verk av samtidskunstnere, vandreturer og musikkfestivaler.

Disse arrangementene spiller en avgjørende rolle, da de sikrer at de historiske bygningene blir brukt til praktiske formål, slik at strukturene holdes i god stand og ikke blir forlatt. Innbyggerne drar også nytte av sosiale utviklingsprogrammer. Og alt bidrar til å fjerne det stigmaet som omgir Dødsbyen, hvor mange turister er redde for å besøke.

Det en gang så praktfulle mamelukkiske gravkammeret, bygget på 1340-tallet, viser spor av prakt og praktfulle detaljer til tross for noen raske vegger.

Mausoleet fungerte en gang som en toetasjes bolig med vakre inskripsjoner på trappene og taket. Selv om det ikke er i den beste stand det kunne vært, viser det fortsatt ottomanske gravsteiner, fargerike fliser og inskripsjoner på stein.

Det er mer i De dødes by enn historiske monumenter fra dens storslåtte fortid. Det er også noen fantastiske graffitimalerier.

Veggmaleriene spruter av liv fra uventede hjørner og gir nabolaget glede og farge. En smilende mus med ordet ahlan (velkommen) malt i et hjørne av Salah Salem-motorveien lokker deg inn i de mystiske gatene i De dødes by.

Inne i byen, rundt Maq'ad og lenger ned i Souq Street, finnes det flere fantasifulle avbildninger av denne musen: Den holder en katt i kjettingen eller flykter fra en mumie som er i ferd med å rulle seg ut. Musen er et originalt verk av den polske kunstneren Franek Mysza, som først kom til Dødsbyen for å jobbe med et kunstprosjekt.

I De Dødes By begynte Mysza å male noen private hus (med tillatelse fra eierne). Mange innbyggere var skeptiske i begynnelsen, men da musen begynte å få oppmerksomhet, ønsket andre å bli med på denne kunstneriske trenden.

Denne gaten har flere kupler hugget inn i noen bygninger som minner om den gloriøse tiden under Qaitbeys regjering. Myszas mus finnes i noen sidegater. Og det er et veggmaleri som forestiller en gammel egyptisk konge ved siden av graffiti av fotballstjernen Mohammed Salah. Den smale gaten åpner seg mot et større torg med et livlig grønnsaksmarked og en kiosk full av forfriskninger.

Du kan gå langs El Souq-gaten og se en buet port med den typiske komplekse mamelukk-arkitekturen som når sitt høydepunkt i de moderne leilighetsblokkene.

Det er et veggmaleri av Kaaba som pryder et hus og viser at beboerne har vært i Mekka. Potteplanter står på rekke og rad ved dørene, og det er et par små shisha-kafeer. Du kan også se mamelukkiske kupler eller gravsteiner fra samme gate.

Ikke glem å besøke Faraj ibn Barquq-komplekset med sin vakre moské og frodige gårdsplass.Vekteren kan være guide, eller du kan gå inn og se deg rundt på egen hånd.

Den store gårdsplassen har to steinkuppel med chevronmønster. Komplekset er et av de største monumentene fra mamelukk-perioden i Burgi og dateres tilbake til 1400–1411 e.Kr. Sultan Faraj bygget komplekset som en hyllest til sin far, sultan Barquq.

Komplekset markerer et av de første tegnene på urbanisering i Kairo, som på den tiden bare var en vidstrakt ørken. Komplekset inkluderer også bad, kornmøller og vannhjul.

De dødes by er kjent for sine glassblåsere, og her finner du flere verksteder som selger alt fra vaser og drikkekopper til julepynt i Kairo. Det er verdt å merke seg at disse håndverkerne er svært fleksible og profesjonelle når det gjelder å lage ting, så hvis du får dem til å forstå ideen din, er det bare et spørsmål om minutter før du ser den realisert.

Ramadan, med sine festligheter fylt av lys og mat, er en fantastisk tid å utforske denne nekropolis. Det arrangeres ofte en rekke arrangementer i løpet av ferien, fra egyptiske folkedanser til tanoura* **(en tradisjonell dans) og teaterforestillinger.

Hvis du ønsker å nyte nattelivet i den egyptiske hovedstaden, og spesielt i De dødes by, bør du vurdere å komme i ramadan.

Hvis din appetitt for mamelukkisk arkitektur ikke er blitt tilfredsstilt under turen gjennom gatene i Dødsbyen, kan du dra lenger nord for å nyte to av de mest berømte bygningene: Amir Qurqumas-moskeen og Sultan Inals gravkompleks.

Det vakre arabeskdesignet hugget i stein og muligheten til å oppdage stedet på egen hånd er en del av opplevelsen. Disse kompleksene hadde ikke bare moskeer og graver tilknyttet seg, men også markeder, boliger og verksteder for vedlikehold av den arkitektoniske strukturen, detaljer som du vil kunne se så snart du ankommer området.

Det har alltid bodd mennesker i denne Dødsbyen. I dag er det ikke lenger stor forskjell mellom dette området og andre bydeler i Kairo. Her finnes høye boligblokker, grønnsaksmarkeder, skoler og kafeer.

Likevel har Dødsbyen en atmosfære som du ikke finner andre steder. Det er et rolig sted sammenlignet med det meste av Kairo. De smale, uasfalterte gatene betyr mindre trafikk og støy.

Og selv om noen selskaper tilbyr guidede turer, er Dødsbyen fortsatt stort sett uutforsket av turister. Det er heller ingen suvenirbutikker eller påtrengende selgere som lover gode tilbud, men stedet er fullt av skatter du ikke finner i de moderne forstedene. Noen er restaurert med kjærlighet, mens andre ligger i hjerteskjærende forfall.

Området inneholder rundt 30 mamelukkiske monumenter, som er oppført på UNESCOs verdensarvliste. Det inkluderer også mange ottomanske graver fra 1800-tallet av stor historisk verdi.

De dødes by er en uberørt del av byen. Det er også et sted som utfordrer stereotypier, med en tydelig intellektuell blanding, fra universitetsutdannede eller personer som snakker flytende engelsk til analfabeter eller personer som aldri har gått på skole.

Dødsbyen ble grunnlagt av Amr ibn al-As, som ledet den arabiske erobringen av Egypt i år 642 e.Kr. I begynnelsen var nekropolen bare bebodd av mystiske sufier. Fatimidekalifatet så på Dødsbyen som et sted for pilegrimsreiser. De senere mamelukkiske sultanene holdt militære parader, religiøse feiringer og prosesjoner, mens de bygde sine palasser langs hovedveiene i gravplassen. Under den osmanske tiden var nekropolen fylt med sufistiske skoler og madrasaer.