10 beste ting å gjøre i Koptisk Kairo

Det koptiske Kairo er et område hvor du på et lite stykke land finner en enorm konsentrasjon av kristne monumenter, inkludert den jødiske synagogen Ben Ezra, rester av den gamle festningen kjent som Babylon, den berømte hengende kirken og et unikt koptisk museum dedikert til denne nesten utdødde kulturen. Jeg anbefaler å besøke dette nabolaget selv om du bare er i Kairo i to dager eller mindre.

Gamle Kairo kalles slik fordi det er den gamle delen av Kairo, og er eldre enn det som nå kalles Kairo. Jeg anbefaler å ta en spasertur i området for å få et overblikk over hvordan livet var her før du besøker de mest kjente stedene i det koptiske nabolaget.

Den greske kirken St. Georg er en stor rund kirke som ligger i Babylon-festningen, og var tidligere sete for den greske patriarken av Alexandria. Den er åpen for besøkende hver dag fra kl. 9 til 17.

En trapp fører deg opp til den greske kirken St. Georg. Fasaden har et relieff av Sankt Georg kledd som en romersk soldat, sittende på en arabisk hest og drepende en drage, hugget inn i murveggen. Kirken fra det 20. århundre har fortsatt glassmaleriene fra tidligere kirker og bryllupskammeret Qaa el-Arsan, som dateres tilbake til det 4. århundre. Den har vakkert utskårne interiører, og kuppelen har et vakkert grønt tak med et bilde av Kristus i midten.

De fleste bildene forestiller Sankt Georg som kjemper for å bevare kristendommen. Det nærliggende klosteret er hjemsted for den største religiøse festivalen som feires årlig 23. april, et must hvis du reiser til Kairo i april.

Den greske kirken St. Georg ble bygget i 684 av en rik skribent ved navn Atanasio. Den nåværende bygningen ble oppført i 1904. Den er forbundet med det nærliggende klosteret St. Georg. Det antas at St. Georg ble fengslet og martyrdød i nærheten av kirken. Den var en koptisk kirke frem til 1400-tallet, da den ble en gresk-ortodoks kirke.

Nyttig informasjon

• Pris: Gratis
• Åpningstider: Alle dager fra 9 til 17
• Anbefales hvis du vil besøke den eneste gresk-ortodokse kirken i Kairo.

Kirken til de hellige Sergio og Baco ligger på stedet hvor den hellige familie skal ha hvilt mens de flyktet fra kong Herodes' undertrykkende styre til Egypt. Det sies at de bodde her mens Josef arbeidet i festningen i nærheten. Kirken dateres tilbake til det 5. århundre, og den nåværende bygningen er fra det 8. århundre. Den 1. juli feires det hvert år en spesiell messe for å minnes Den hellige families ankomst, et interessant besøk hvis du reiser til Kairo i juli. Kirken kan besøkes gratis hver dag fra kl. 9 til 16.

Kirken til de hellige Sergio og Baco eller Abu Serga har form som en basilika. Den har et narthex, et skip og to sideskip. Det sentrale helligdommen har en trepanel fra 1200-tallet med innlagt elfenben. Frisen og ikonene i kirken stammer fra 1400- og 1500-tallet. Den har en 10 meter dyp krypt som ofte oversvømmes når vannstanden i Nilen stiger. Kirken har en aktiv menighet og er den nest viktigste koptiske kirken i byen etter den hengende kirken.

Nyttig informasjon

• Pris: Gratis
• Åpningstider: Alle dager fra 9 til 16
• Anbefales hvis du vil oppleve en av de få aktive kirkene i den koptiske bydelen.

Denne vakre og rene kirkegården er en av de vakreste kirkegårdene i Egypt. Gravsteinene er vakre, dekorert med statuer av engler, helgener, duer, kors og lignende.

Det er svært vanlig at kvinner gråter ved begravelser og snakker høyt. Du vil kunne se at bildet av gråtende kvinner er svært vanlig på veggmalerier og relieffer i gamle egyptiske graver.

Nyttig informasjon

• Pris: Gratis
• Åpningstider: Alle dager fra 9 til 17
• Anbefales hvis du vil se gamle egyptiske graver på nært hold.

Den ortodokse koptiske kirken Santa Bárbara er en av de mange berømte ortodokse koptiske menighetene som finnes i det koptiske distriktet i Kairo. Bygningen ligger i den østlige delen av Babylon-festningen og er en av de eldste bygningene i Kairo, som dateres tilbake til det 5. eller 6. århundre e.Kr

Kirken Santa Bárbara er kjent for sine mange dyrebare gjenstander. Disse gjenstandene ble sendt til det nærliggende koptiske museet, som ligger bare to minutters gange fra kirken. Kirkens basilikaform og tredelte helligdom ligner mye på Abu Serga (Kirken til de hellige Sergius og Bacchus). I nærheten ligger et kloster som består av flere bygninger, blant annet en skole bygget av den kjente arkitekten Ramses Wissa Wassef.

Selv om Santa Barbara-kirken har vært et varig eksempel på gammel koptisk arkitektur, har den likhet med gamle basilikaer. Den består av en inngang, et narthex, et langt skip, flere sideskip og tre helligdommer. Som de fleste andre ortodokse koptiske kirker som har mer enn én helligdom, er den midterste helligdommen den viktigste, viet til Santa Barbara.

Nyttig informasjon

• Pris: Gratis
• Åpningstider: Alle dager fra 9 til 17
• Anbefales hvis du ønsker å lære mer om den ortodokse koptiske religionen.

Ben Ezra-synagogen er det eldste jødiske gudshuset i Kairo. Tomten ble kjøpt av rabbiner Ben Ezra fra Jerusalem for å bygge synagogen, og den ble oppkalt etter ham.

Ben Ezra-synagogens arkitektur er i basilika-stil. Det er to etasjer, en nedre etasje for mannlige troende og en øvre etasje for kvinner. Stålstenger deler hovedrommet i tre deler. Den sentrale salen har Bima eller skrivebordet for lesing av Toraen. Tolv søyler støtter taket, og seks marmortrapper fører opp til trealteret. Interiøret er dekorert med blomster- og geometriske mønstre i tyrkisk stil. I dag er synagogen blitt en populær turistattraksjon i Kairo og en av de viktigste severdighetene i byen.

Nyttig informasjon

• Pris: Gratis
• Åpningstider: Hver dag fra 9 til 17
• Anbefales hvis du vil se det eldste jødiske tilbedelsesstedet i Kairo

Hvis du er ute etter en reise tilbake i tid, må du vite at Det koptiske museum i Kairo er hjemmet til verdens største samling av tidlig egyptisk kristen kunst. Utstillingene forteller historien om Egypt mellom faraonernes tid og islamsk styre. Bygningen og den omkringliggende hagen dekker et område på 8000 kvadratmeter. Det inneholder gjenstander donert av den koptiske samfunnet og gjenstander som en gang var utstilt i Det Egyptiske Museum. Det ble et statlig museum i 1931.

Første etasje har religiøse gjenstander og gjenstander laget av hugget stein, stukkatur, religiøse fresker og gjenstander av tre. Andre etasje har tekstiler, manuskripter, en verdifull samling koptiske ikoner og metallgjenstander. ** Tredje etasje** er den viktigste og inneholder et bibliotek med 1200 av manuskriptene fra Nag Hammadi, en verdifull samling av tidlige kristne gnostiske tekster funnet nær byen Nag Hammadi i Øvre Egypt.

Inngangsbilletten gjelder kun for museet, alle andre kirker, synagogen og bygningene rundt er gratis å besøke. Hvis du planlegger å ta bilder inne, må du betale en ekstra avgift ved inngangen og beholde tillatelsespapiret. Museet er åpent hver dag fra kl. 9 til 17. I ramadan er det åpent fra kl. 9 til 15. For mer informasjon, besøk følgende lenke.

Nyttig informasjon

• Pris: Mellom 1,8 og 2,25
• Åpningstider: Alle dager fra kl. 9 til 17
• Anbefales hvis du vil lære mer om egyptisk kristen kunst.

Babylon-festningen blir ofte kalt Kairos fødested. Det er den eldste delen av byen og dateres tilbake til bronsealderen.

I dag har Babylon-festningen flere koptiske bygninger oppført innenfor murene. Tårnene er 10 meter høye og har en diameter på 31 meter. Den har et mønster som er typisk for romerske festninger, med fem blokker av kalkstein og tre blokker av murstein. Den kalles også Qasr el Shamee eller Lyspalasset fordi lysene ble tent i tårnene den første dagen i hver måned og på juledagene. Jeg anbefaler å besøke den i januar (1. og 7. januar) og i desember, i juledagene.

Nyttig informasjon

• Pris: Gratis
• Åpningstider: Alle dager fra 9 til 17
• Anbefales hvis du er interessert i romerske tårn og utsikten fra toppen.

Den hengende kirken har fått navnet sitt fordi den ligger over en gammel romersk port og skipet henger over en passasje. Kirkens egentlige navn er Sitt Mariam eller Santa María-kirken. Det er veldig anbefalt å besøke kirken i julen, da det ofte er interessante seremonier inne i kirken.

I dag er den hengende kirken den koptiske pavens offisielle residens. Den ble bygget i det 7. århundre, og man tror at det har stått kirker på dette stedet siden det 3. eller 4. århundre. Den mest troverdige teorien er at den ble gjenoppbygd flere ganger i det 10. århundre av patriarken Abraham.

Den hengende kirken har en vakker gårdsplass omgitt av religiøse mosaikker. Marmorpulpitten har tretten søyler som representerer Jesus og de 12 apostlene. Den østlige enden har tre helligdommer viet til Jomfru Maria, Sankt Georg og Johannes Døperen. Skjermveggen i helligdommen stammer fra 1100- eller 1200-tallet og er laget av ibenholt med innlegg av elfenben. Den har en rekke med syv store ikoner. Den venstre skjermveggen har 17 ikoner, og den høyre skjermveggen har 7 små ikoner øverst. Kirken er et blomstrende sted for gudstjenester og viktige feiringer. For mer informasjon om denne kirken, besøk følgende lenke.

Nyttig informasjon

• Pris: Gratis
• Åpningstider: Alle dager fra 9 til 17
• Anbefales hvis du er interessert i religiøse mosaikker

Når du kommer ut av T-banen, er det første du ser de gamle romerske murene på høyre side. I det 2. århundre e.Kr. bygde romerne en festning i Kairo langs dette nabolaget, som de kalte Babylon. De avrundede tårnene ved den vestlige porten til Babylon-festningen ble bygget i år 98 e.Kr., og sammen med den eksisterende sørporten er de blant de eldste bygningene i Kairo.

Denne høye festningen kontrollerte en gang trafikken og handelen langs Nilen, samtidig som den var forbundet med Rødehavskanalen. De romerske murene er synlige fra gaten, og det er ingen avgift for å se dem eller ta bilder.

Nyttig informasjon

• Pris: Gratis
• Åpningstider: Alle dager fra 9 til 17
• Anbefales hvis du er interessert i romersk arkitektur

Det er et par restauranter på den koptiske veien i Kairo som jeg absolutt anbefaler å besøke. Atmosfæren i disse restaurantene er veldig rolig og fredelig. Å gå på en restaurant som dette er uten tvil en mulighet til å hvile ut etter en travel dag og prøve lokal egyptisk mat. Hvis du besøker en av disse, bør du starte med å drikke sitronmynte, en sitronade med mynte som er veldig populær i hele Kairo og anbefales for å holde seg hydrert.

De to nærmeste restaurantene er HanaDays Kitchen, som ligger 300 meter fra nabolaget, og som spesialiserer seg på stekt kylling og kyllingretter, men også tilbyr et bredere utvalg. Og restauranten Fish Boat Abouzeid, som ligger nesten 500 meter fra nabolaget, og som spesialiserer seg på sjømatretter.

Nyttig informasjon

• Priser: Mellom 8 og 25 euro
• Åpningstider: Alle dager fra 9 til 22

Det koptiske kvarteret i Kairo ligger i et trafikkert område i sentrum av Kairo, men er lett tilgjengelig med taxi eller leiebil. Det er også et av de få turistattraksjonene i Kairo som har sin egen metrostasjon, kalt Mar Girgis. Så hvis du vil prøve metroen i Kairo, kan dette være en god anledning.

Hvis du derimot kjører bil, skriver du bare inn «Mar Girgis» i Google Maps, så får du se den direkte ruten til inngangen til komplekset.

For å unngå folkemengder, bør du besøke området en morgen fra mandag til fredag, jo tidligere jo bedre. Turister fra andre deler av Egypt pleier å besøke området i helgene, noe som gjør det mer overfylt enn vanlig. Vær også oppmerksom på at noen av kirkene fortsatt er i bruk. Det er også et rekreasjonssenter og et bryllupslokale, så dette er ikke bare et turistområde.

Det koptiske Kairo ligger svært nær Nasjonalmuseet for egyptisk sivilisasjon (ca. 10 minutter med bil), så det er logisk å besøke begge stedene samme dag.

Hvis du fortsatt ønsker å se flere koptiske kirker, er Cave Church (San Simon el Curtidor-klosteret), som er hugget inn i Moqattam-fjellet, virkelig vakker. Den ligger imidlertid litt lenger unna.
Det er heller ikke en dårlig idé å bruke tid på å vandre rundt i de små smugene i det koptiske Kairo, da de har suvenirbutikker og historiske detaljer på veggene.