Spøkelsestur i grottene i Saint Paul

Eventyret begynner ved siden av hovedbuen i hulene. Når man krysser døren, synker temperaturen plutselig, og støyen utenfra avtar; guiden leder an med en parafinlykt, og i det flakkende lyset forteller han om tragedien til gruvearbeideren som falt ned i ventilasjonssjakten i 1892 – den første av mange tapte sjeler som, sies det, fortsatt dukker opp som flyktige skygger på sandsteinsveggene.

Gruppen går videre til Grand Ballroom : støvete art deco-lysekroner henger over et gulv som er slitt av høye hæler og smuglerpistoler. Her, ifølge vaktene, kan man høre jazzakkorder sveve i stillheten. Til siden bevarer «våpenrommet» intakte kulehull; når man lyser med en lommelykt gjennom det, tar skyggene forstyrrende former.

Lenger fremme fører en lav, hvelvet passasje til elvens underjordiske kammer . Guiden ber om et minutt med totalt mørke: lyktene er slått av, og det dryppende vannet gir gjenlyd som en fjern tromme. Mange besøkende rapporterer at de føler et iskaldt vindkast – uten synlig luftstrøm – eller ser oransje blink, kanskje fra spøkelsesaktige lykter.

Turen kulminerer i den gamle Mushroom Cove , hvor uløste forsvinninger fra forbudstiden blir fortalt. Når du kommer ut igjen, virker Mississippi-brisen varmere enn noensinne, og lydene fra byen er merkelig trøstende: du har nettopp kommet tilbake fra undergrunnen med historier som vil gi hvem som helst gåsehud.