Iran kommer til dette Iran–New Zealand-oppgjøret med stempel som et robust, konkurransesterkt landslag med bunnsolid defensiv struktur: kompakt blokk, korte avstander mellom leddene og evne til å straffe på kontring – signaturen som ga seier mot Wales i Qatar 2022 og nesten avansement til åttedelsfinale. New Zealand, All Whites, har på sin side tradisjonelt satset på fysikk, direkte spill og luftstyrke – en stil som har gitt dem dominans i Oseania og jevnlige besøk i VM-playoffene.
Uten noen stor innbyrdes VM-historikk vil oppgjøret på SoFi Stadium bli en duell mellom iransk disiplin og nyzealandsk intensitet. I et gruppespill der bare to lag overlever, kan én feil i Los Angeles koste dyrt. Å oppleve disse tette duellene under SoFi-taket, med lyden som slår tilbake i konstruksjonen og den enorme storskjermen hengende over midten, gjør hver eneste dødball til et øyeblikk av ekte spenning.
Iran har befestet seg som et fast innslag i verdensmesterskapene, og i den siste syklusen har de kombinert sterke kvalifiseringer med kamper på høyt nivå i Qatar 2022, anført av profiler som Mehdi Taremi, Sardar Azmoun og Alireza Jahanbakhsh – målfarlige navn med solide meritter i europeiske ligaer. New Zealand var ikke i Qatar, men kan vise til to VM-sluttspill (1982 og 2010) og flere titler i OFC Nations Cup, med Chris Wood som tung spiss og tydelig leder i garderoben.
Én scoring fra ham eller Taremi kan avgjøre hvem som lever videre. Dette er den typen kamp som dukker opp igjen i de historiske høydepunktene – mye bedre å oppleve den fra tribunen enn på opptak.
SoFi Stadium har rundt 70 000 plasser, med mulighet for utvidelse, og et halvtransparent tak som dekker tribunene. Det moderne designet og nærheten til gressmatten gir klare vibber av de nyeste topparenaene i Europa. De nederste langsidene er perfekte for å følge de taktiske detaljene «som på en Champions League-kveld», kortsidene samler trykket fra supporterfeltet, og den øvre ringen gir en ren, oversiktlig panoramautsikt over begge lagenes formasjoner.
Til gruppespillet i VM 2026 ligger den offisielle prisskalaen fra rundt 60 dollar for de rimeligste kategoriene til cirka 230 dollar for de høyeste. Omtrent omregnet snakker vi om billetter mellom 55 og 210 €, avhengig av kategori og etterspørsel, med variasjoner ut fra motstander og nøyaktig plassering på stadion.