10 Ting å gjøre i Athen i januar

Det beste du kan se og gjøre i Athen, er det som har med den kulturelle identiteten til dette vakre stedet å gjøre, og ikke så mye med den turistiske og kommersielle tilnærmingen som mange etablissementer og attraksjoner har en tendens til å ha.

For å hjelpe deg med å bli kjent med det beste av denne 3000 år gamle metropolen har jeg satt sammen en reiserute som vil holde deg opptatt under hele besøket, og som også vil gi deg lyst til å komme tilbake neste gang du får sjansen.

Protohronia er fortsettelsen av festen for den hellige Basilius, den gresk-ortodokse kirkens julefader. Tradisjonen går ut på at den første som går inn i huset til en annen person, knuser et granateple eller en frukt på døren til den som inviterer dem inn, og jo flere frø de klarer å spre, jo mer hell skjenker de den inviterende familien.

Så hvis du er i byen den første dagen i januar og noen inviterer deg til å tilbringe dagen hjemme hos dem, kan du ta del i denne tradisjonen som kalles Protohronia. Men hvis du ikke har mulighet til det, kan du følge den greske tradisjonen ved å spise en tradisjonell frokost med bougatsa , tilberedt med semulegryn, vaniljesaus og ost, eller enda bedre, ved å bestille en gastronomisk rundtur i Athen- den perfekte planen for matelskere!

Vasilopita er en kake, eller rettere sagt en kake, som deles mellom hele familien eller alle gjestene for å delta i en morsom tradisjonell lek. Den ligner på "roscón de reyes", for inne i kaken ligger det en mynt eller en lignende dekorativ gjenstand, og den som serverer den på tallerkenen sin, vinner lykken i begynnelsen av året.

Det kan være en fin måte å sette seg inn i kulturen på stedet du besøker og lære nye tradisjoner. Du kan også, hvis du ønsker det, kjøpe en til den 1. januar og en til den 6. På denne måten kan du prøve begge versjonene av oppskriften, den som er et brød og den som er en søtere og luftigere kake.

De fleste bakerier i byen selger disse vasilopitas, men det er også stor sannsynlighet for at de tilbys til hotellfrokosten hvis du spør etter dem på forhånd.

Denne tradisjonen feires over hele Hellas, og hvis du reiser til Athen 6. januar, kan du ikke gå glipp av den. Den består av en markering av Kristi dåp i Jordan-elven, og alle deltakerne drar til nærmeste kyst for å delta i dette ritualet i den gresk-ortodokse kirken.

Fra Athen kan du dra til havnen i Pireus eller til Kallithea og Moschato, der folk samles for å vente på at en prest fra den nærmeste kirken skal slippe ut en hvit due og kaste et kors i vannet med den hensikt å velsigne vannet og alle svømmere som hopper uti.

Et annet alternativ er å bestille en båttur til Agistri, Aegina og Moni fra Athen og delta i festlighetene som finner sted etter at seremonien er over.

For mange athenske matelskere er restauranten Bairaktarys i Monastiraki-området et must hvis du er ute etter en av byens beste gyroer - den greske versjonen av kebab eller shawarma.

Det er en god idé å besøke restauranten i januar, for da er sjansen større for å få bord, og du slipper å vente i timevis på de mange turistene som vil prøve det som skal være den beste gyroen i hele Athen.

Beliggenheten på hjørnet av Monasteraki-plassen, en av de vakreste plassene i byen, og like i nærheten av Hadrians bibliotek og Agoraen i Athen, gjør det også mulig å ta med seg maten på en morsom måte, for eksempel ved å leie en sykkeltur i Athen og ta deg rundt i denne vakre delen av byen på to hjul.

Du kan også prøve de smakfulle paiene på Ariston Bakery

Ariston Bakery er et av de mest ikoniske stedene når det gjelder gresk mat, og det har fått en fast plass på Athens gatematscene. Det ligger i Voullis Street i Syntagma-kvartalet, bare et par meter fra Syntagma-plassen.

Hvis du besøker stedet, må du prøve de salte paiene, spesielt fetaost- og spinatpaiene, som har en ubestridt plass blant de beste rettene du kan finne på de tradisjonelle gatekjøkkenene i hovedstaden.

Ermou Street er en smal gate som går gjennom den sentrale delen av Athen fra Syntagmaplassen til det arkeologiske området for pottemakerne i antikkens Athen. I de delene av gaten som er gågater, og spesielt i den delen som ligger nærmest Syntagmaplassen, er det butikker av alle slag.

Januar er et godt tidspunkt for et besøk, for da kan du benytte deg av sesongrabatter på de fleste internasjonalt anerkjente klesmerkene.

I tillegg går den kilometerlange strekningen gjennom interessante deler av bydelene Monastiraki, Psyri og Thiseo, som du kan utforske komfortabelt og i ly for kulden ved å bestille plass på Athens sightseeingbuss.

Thiseio er en av de mange bydelene som omgir høyden der Akropolis i Athen ligger, og andre viktige steder som den antikke Agoraen, som du også kommer gjennom hvis du bestiller plass på turistbussen til Athen.

Agoraen er et av de mest spesielle områdene i byen og har en kulturell identitet som er nært knyttet til Athens historie. Gatene er fulle av kafeer med nyklassisistisk estetikk, og det er derfor en god idé å besøke noen av dem i januar måned av flere grunner.

Den første har med komfort å gjøre, siden disse lukkede og luftkondisjonerte miljøene gir deg en trygg flukt fra januarkulda i denne måneden, som er den kaldeste i året. Den andre grunnen er logistisk, ettersom det er et midtpunkt mellom bydelene Karameikos, Gazi og resten av sentrum.

Akropolis er et must når du besøker Athen, uansett når på året du reiser til den greske hovedstaden. Akropolis er byens viktigste attraksjon, og dette 2500 år gamle arkitektoniske komplekset huser flere templer som har blitt stående den dag i dag.

Januar er den beste årstiden å besøke Akropolis på av flere grunner:

• Vinterkulden er mer behagelig enn den sterke athenske sommersolen når man besøker dette monumentet, som er helt utildekket.

• I januar har de fleste turistene som kom i juleferien dratt, og det er også betydelig færre besøkende enn i vår- og sommermånedene.

En guidet tur til Akropolis i Athen er den beste måten å besøke og bli kjent med monumentet på hvis du ikke vil gå glipp av noen historiske detaljer i en av de viktigste konstruksjonene i menneskehetens historie, selv om du også kan kjøpe billetter til Akropolis i Athen og besøke det på egen hånd.

Panathinaiko-stadionet er stedet for de første olympiske lekene i moderne tid og er interessant nok bygget av restene av stadionet der disse idrettskonkurransene ble avholdt i antikkens Hellas.

Det ligger i den sørlige enden av nasjonalhagen i Athen, tvers over Via Ardittou og rett ved siden av bydelen Pangrati. Området er kjent for sitt gastronomiske tilbud og for å ligge i nærheten av Athens første kirkegård.

Det anbefales å besøke denne delen av byen i løpet av januar måned, særlig hvis det snør og du har mulighet til å nyte dette vakre synet. Mangelen på turister er en annen god grunn til å besøke denne delen av byen hvis du er ute etter raske og underholdende planer i januar.

De fleste keramikkverkstedene i antikkens Athen lå i bydelen Kerameikos. Samtidig ble dette området omgjort til en nekropolis som i dag fungerer som et museum dedikert til antikkens greske keramikk og livsstilen til menneskene som arbeidet med denne kunstformen.

Det er mye gunstigere å besøke dette stedet i januar enn resten av året, både på grunn av værforholdene, som gjør at du kan nyte turen uten å svette under den stekende athenske solen, og på grunn av mangelen på turister.

Nærheten til Gazi-området gjør det dessuten til en god idé å ta en drink i dette nabolaget, som er preget av uteliv og den mest moderne og konseptuelle kunstscenen i Athen.

Kolonaki er en av de mest eksklusive bydelene i hele Athen, og gatene er kantet av greske og internasjonale designerbutikker, kunstgallerier, kafeer og trendy restauranter.

Jeg anbefaler et besøk i løpet av oppholdet ditt i Aten i januar, for det er en utmerket mulighet til å se hvordan livet i byen er utenfor de typiske turistområdene. Dessuten er sightseeing og shopping i området mye billigere på denne tiden av året enn om sommeren.

Husk at det er en god idé å besøke noen av barene i området hvis du er ute etter ting å gjøre i Athen om kvelden, slik at du kan oppleve byen som en autentisk gresk borger i Øst-Europas mest folkerike hovedstad.

Januar er en betydelig kaldere måned enn det været som preger Hellas resten av året. I løpet av denne måneden kan du forvente temperaturer på opptil 15 grader, men det kan også bli ned mot 5 grader og til og med under frysepunktet, noe som kan føre til korte snøfall om morgenen.

I januar møter du ikke like mange turister som i julesesongen, og det er definitivt ikke like mange besøkende som i august og juli, som er sommersesongens toppmåneder for turismen i Athen. Dette gir deg mulighet til å besøke byen på dine egne premisser, i ditt eget tempo og uten å måtte albue deg frem for å kjøpe noe eller komme deg noe sted.

Januar er billigere enn sommermåneden, og du kan spare opptil 50 % av det du ville ha gjort om du besøkte Athen i sommersesongen. Dette gjelder spesielt når det kommer til overnatting, restaurantbesøk og tilgang til turistattraksjoner.

Pakk varme klær som gjør det mulig å gå komfortabelt. Byen er lagt opp til at de besøkende skal gå fra ende til annen, så bruk sko som egner seg for slike spaserturer, og ikke glem å pakke med solkrem. Husk at vinteren ikke er ensbetydende med at solen forsvinner, og at solskinnsfrekvensen i Athen er betydelig høyere enn i andre europeiske hovedsteder som Paris og Stockholm.