Ecuador og Curaçao barkar sammen i gruppespillet i VM 2026 på Arrowhead Stadium i Kansas City, et av de mest høylytte stadionene i verden, med plass til over 70 000 tilskuere. La Tri, trygt plassert blant de 25 beste på FIFA-rankingen, står for intens søramerikansk fotball: høyt press, tøffe dueller og avslutningsstyrken til Enner Valencia. Curaçao, rundt 80.-plass, representerer den karibiske skolen tett knyttet til nederlandsk fotball, med ballsikre spillere og angrep langs kantene. I et gruppespill der hvert poeng teller, kan dette stiloppgjøret bli avgjørende for hvem som går inn i siste runde med reelle avansementsmuligheter.
Ecuador kommer inn med erfaringen fra Qatar 2022, der de slo vertsnasjonen, spilte uavgjort mot Nederland og kun tapte mot Senegal i en svært tøff gruppe. Det mesterskapet sementerte en solid stall ledet av Enner Valencia, landets toppscorer gjennom tidene, støttet av energien til Moisés Caicedo og tryggheten til Piero Hincapié. Curaçao jakter fortsatt sitt første VM-sluttspill, men har allerede tatt store steg i CONCACAF med sin debut i Gold Cup 2017 og kvartfinalen i 2019, drevet frem av spillere med Europa-erfaring som Leandro Bacuna og keeperen Eloy Room.
Arrowhead byr på nærmere 76 000 seter til fotball og en akustikk som får tribunelivet til å runge. For supportere vant til europeisk fotball er utsikten aller best på de nedre, sentrale langsidene; de øvre langsidene gir et mer taktisk overblikk og kortsidene samler den mest intense stemningen. Som en pekepinn kan gjennomsnittsprisene til en kamp i gruppespillet ligge rundt 55–110 € på øvre nivåer, 110–230 € på kortsider og 230–580 € på de ulike områdene av langsidene, med variasjoner avhengig av etterspørsel og nøyaktig plassering.