Ballbesittelse og tålmodighet preger planen til trippel verdensmesteren, som går inn i dette oppgjøret med en identitet bygget på teknisk finesse, kontroll på tempoet og kløkt i de avgjørende meterne.
På motsatt banehalvdel står det saudiarabiske laget, tro mot et manus med taktisk disiplin, kompakte lagdeler og lynraske støt i kontringsspillet. Minnet om det overraskende 1–2-resultatet i gruppespillet i 2022 fyller oppgjøret med stolthet, gjensidig respekt og en brennende revansjelyst.
I et VM-gruppespill finnes det ikke rom for å slippe seg ned: hvert eneste poeng kan være forskjellen på avansement og tidlig exit, og denne kampen ligger an til å bli full av spenning fra første fløytesignal til siste sekund av tilleggstiden.
Tyngde og solid VM-erfaring bærer den regjerende mesteren, kronet i Qatar 2022 og fortsatt ledet, både spillemessig og følelsesmessig, av Lionel Messi, flankert av en moden generasjon som Julián Álvarez, Lautaro Martínez og Enzo Fernández.
Det asiatiske laget, fast innslag i sluttspillene og med minnene om åttedelsfinalen i 1994 fortsatt friskt i minne, støtter seg på besluttsomheten og talentet til Salem Al-Dawsari, helten fra den siste turneringen.
Det holder ikke å følge det på TV: sikre deg billetter og opplev på stadion et oppgjør som kan definere veien videre for begge lag i dette verdensmesterskapet.